DONT IL EST PARLÉ DANS CÉSAR. 287 



et le second, à Prêle, village sur la Sambre, à deux lieues de 

 Fosses et de Charleroi. 



En s'arrêtant ici, ces deux systèmes peuvent être aussi sou- 

 tenables l'un que l'autre. Mais il est d'autres circonstances, 

 qui peut-être donneront plus de probabilité à celui de Desro- 

 ches, et la principale de ces circonstances, la plus propre à 

 l'appuyer, est la distance de l'endroit du de'part de l'arme'e 

 romaine à celui de la bataille. 



C'est en trois journe'es que Ce'sar a parcouru l'espace de 

 terrain depuis l'extrémité du pays des Nerviens jusqu'à l'en- 

 droit distant de la Saml^re de 10,000 pas. Trois milles ro- 

 mains font à-peu-près une lieue commune , et l'on évalue la 

 journée de mai'che des Romains à 20,000 pas par jour, c'est- 

 à-dire, 6 à 7 lieues, conséquemment 60,000 pas, ou 20 lieues 

 pour trois jours. Or, il n'y a guère cette distance de la source 

 de l'Escaut à l'endroit éloigné de la Sambre de 10,000 pas, 

 qui est l'espace que Roucher suppose que César a parcouru 

 en trois jours. Il observe à la vérité qu'il marchait à petites 

 journées pour ne pas fatiguer ses soldats, qui devaient se battre 

 dès qu'ils rencontreraient l'ennemi , qu'ils savaient n'être pas 

 éloigné. Mais d'abord, c'est ce que César ne dit pas, et d'ail- 

 leurs , on ne peut guère le supposer ; car les Romains n'étaient 

 pas habitués aux petites journées , et ces robustes soldats , 

 fortement exercés dès leur enfance à tous les genres de fati- 

 gues, ne marchaient, surtout clans les occasions pressantes, 

 comme celle-ci , qu'à grandes journées, et même à marches 

 forcées. Il est donc bien plus vraisemblable que le système 

 de Desroches est mieux fondé que celui de Roucher; car 

 comme ces deux savans ont remarqué les mêmes circonstances 



