DONT IL EST PARLÉ DANS CÉSAR. 243 



mille hommes, à la tête desquels il arriva par une marche for- 

 cée dans le pays des Nerviens. En s'approchant de l'endroit 

 où Cicéron était assiégé, il découvrit les ennemis de l'autre 

 côté d'une vallée terminée par un ruisseau. Mais quelle est 

 cette vallée.'' quel est ce ruisseau.-' Desroches fait arriver 

 César par le grand chemin, oii depuis fut construite la chaus- 

 sée romaine qui passe par Enghien. Il s'arrêta au village de 

 Wambeek, d'où il aperçut dans le lointain un vallon, à gau- 

 che duquel est une forêt, qui est celle de Liedekerke, et au 

 bout, un ruisseau, qui est celui de Belle. Il faut convenir 

 qu'ici tout se trouve et tout s'explique. Mais si l'on veut le 

 faire venir sur Mons, il faut le faire passer par l'endroit oîi, 

 dans la suite, fut bâtie la ville de Valenciennes , et c'est dans 

 ces environs c[u'il aura rencontré la vallée ; niais où est le 

 ruisseau? c'est fEscaut, qui, dans cet endroit était si petit, 

 que César, qui ne connaissait pas ce grand fleuve, put bien 

 prendre pour lui ruisseau ; car ce n'est que depuis qu'il a été 

 rendu navigable. César défit les Nerviens dans cette vallée le 

 matin , et le soir il arriva au camp de Cicéron ; et soit qu'on 

 place cette vallée dans les environs de Valenciennes , pour ve- 

 nir à Mons , soit qu'on la suppose dans le voisinage de Wam- 

 beek , pour venir à Assche , c'est toujours une journée de 

 marche, plus forte à la vérité par la première route que par 

 l'autre. 



Tout est donc encore à-peu-près égal, et il sei^ait bien dif- 

 ficile de se décider pour un endroit plutôt qne pour l'autre , 

 parce que des deux côtés les distances sont ou trop courtes , 

 ou trop longues pour faire un compte juste. Je crois cependant 

 trouver dans un endroit de César un passage qui pourrait 

 fort bien aider à décider la question. La légion de Labiénus 



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