246 ENDROITS DE L'ANCIENNE BELGIQUE 



le savant historien Desroches avancer à-peu-près les mêmes 

 raisons pour réfuter cette objection. Néanmoins, après y avoir 

 plus profondément réfléchi, je revins à l'opinion des deux 

 modernes historiens de Namur. Je conçois en effet que , dans 

 une circonstance indifférente, un général peut fort aisément 

 oublier ou négliger de parler d'une rivière qu'il n'a fait que 

 voir ou traverser; mais si c'était à l'endroit où est situé Na- 

 mur, qu'eût été placée la forteresse où César attaqua les Atua- 

 tiques, les deux rivières qui entouraient presque entièrement 

 cette grande montagne , ne pouvaient lui être indifférentes; et 

 si même elles n'avaient pas contribué à faciliter son expédi- 

 tion, ou à la gêner, n'est-il pas probable qu'après avoir dé- 

 crit les précipices et les rochers escarpés qui environnent la 

 place, et la pente douce qui les approche, il aurait fait en- 

 trer les deux rivières dans la description qu'il trace de cette 

 forteresse, ne fût-ce peut-être que pour donner plus d'impor- 

 tance et d'intérêt à son expédition, ou plus de grâce à son 

 récit? Car César en général aime assez d'orner ses petits ta- 

 bleaux des traits que lui fournissent les endroits où il s'arrête ; 

 et celui-ci , certes , n'eût pas été un des moins pittoresques 

 qu'il eût pu saisir. On sait en effet que des hauteurs qui dominent 

 Namur, la Meuse qui s'avance comme d'un long enfonce- 

 ment, avec majesté et rapidité tout à la fois pour venir allier 

 ses flots à ceux de la Sambre aux pieds de ces montagnes , 

 présente un spectacle fort imposant. 



Mais je reviens à l'expédition même. César avait élevé au- 

 tour de la place un retranchement de i5,ooo pas pour em- 

 pêcher les sorties fréquentes et les escarmouches réitérées par 

 lesquelles les habitans harcelaient et fatiguaient les Romains. 

 Or, les deux rivières n'aviraient-elles pas servi d'une excellente 



