DONT IL EST PARLE DANS CESAR. ^65 



Si , au premier aspect , ces deux ge'ographes paraissent être 

 en contradiction, il est facile, ce me semble, de les accorder, 

 Ptolome'e, s' attachant à la Meuse, et Pline à l'Escaut, condui- 

 sent, le premier, la Meuse vers l'occident; le second, l'Escaut 

 vers le Nord ; l'un pre'tend que la Meuse se rend dans l'Escaut, 

 et l'autre, que c'est au contraire l'Escaut qui se jette dans la 

 Meuse ; mais le fait est toujours que les deux fleuves se ren- 

 contraient au même point. 



Ce'sar était donc fondé à dire que l'Escaut coule dans la 

 Meuse. 



Les commentateurs et les historiens, qui n'avaient point 

 assez approfondi ce point de géographie ancienne , ont cru 

 devoir substituer la Sambre à l'Escaut (Sahim à Scaldiin), 

 parce qu'en effet la Sambre se jette clans la Meuse, et c'est 

 tout ce qu'ils ont vu. C'est ainsi qu'en voulant, par une espèce 

 de raffinement , rectifier une erreur prétendue , ils en ont 

 commis une réelle et grossière. 



Si ces raisons tirées de la nature de la chose , ne suffisaient 

 pas pour maintenir le texte de César dans les termes que je 

 Fai cité, je crois qu'on pourrait le justifier par une raison po- 

 litique qui se présente très - naturellement. Qu'eût été faire 

 César dans les environs de la Sambre , qui étaient à-peu-près 

 le pays des Atuatiques , puisqu'il avait envoyé dans ce voisi- 

 nage, ad eam regionem quce Ataaticis adjacet , Trébonius 

 avec trois légions.'' 



Si enfin, malgré ces raisons, il pouvait rester encore quelque 

 doute , le texte de César l'aurait bientôt levé ; car le meilleur 

 moyen pour comprendre un auteur , est de l'expliquer par 



35 



