284 SUR BAUDOUIN BRAS-DE-FER, 



enfin si cet acte ne nous est pas connu, est-ce donc à dire 

 pour cela qu^'il n'a pas existé? Ne doit-on pas croire au con- 

 traire que les historiens qui ont rapporté ce fait sans témoigner 

 le moindre doute sur son existence , avaient vu ou connu cet 

 acte, qui peut avoir été perdu depuis? Et ici, ce qui rend le 

 fait très -probable, c'est que Charles -le -Chauve, qui s'était 

 absolument, de gré ou de force, réconcilié avec Baudouin, 

 trouvait sans doute que c'était blesser l'honneur de la prin- 

 cesse de lui donner pour mari un de ses officiei^s ou gouver- 

 neurs, et que pour éviter cette espèce de mésalliance qui aurait 

 en quelque sorte dégradé la famille royale, il convenait de n'y 

 admettre que des princes souverains. Charles d'ailleurs , par 

 un capitulaii^e de l'an 877, craignant que ses neveux ou ses 

 fils ne tantassent pendant son absence (il partait pour l'Italie) 

 de s'emparer de l'autorité, ciait que le moyen le plus sûr de 

 metti'e les seigneurs dans l'impuissance de nuire, était de dé- 

 clarer la dignité de comte héréditaire, et c'est ce qu'il fit par 

 ce fameux capitulaire. Mais, dira-t-on, cet acte est postérieur 

 à l'érection de la Flandre en comté; car il est de 877. Cela 

 est encore vrai ; mais le principe était établi avant qu'il fût for- 

 mellement et textuellement décrété, et Charles le mit en pra- 

 tique avant de l'avoir converti en loi. Il forma de la Flandre 

 un vaste comté, pour le donner à son gendre, parce cju'un 

 motif puissant l'y avait déterminé; il voulait soutenir l'hon- 

 neur de sa famille; mais il n'établit sa loi sur ce principe que 

 quand un autre inotif l'y poussa ; il craignait de perdre sa 

 puissance , sourdement menacée par des vassaux ambitieux et 

 entreprenans. 



Au défaut de l'acte d'inféodation , je pense qu'on peut , 

 sans trop de légèreté ou de témérité, le remplacer en quelque 



