286 SUR BAUDOUIN BRÂS-DE-FER, 



héréditaire de Flandre; et ce qui prouve incontestablement 

 l'he'rédite' au moins , c'est , comme le dit Marchantius , la suite 

 inteiTompue de tant de comtes , qui transmirent sans contes- 

 tation de père en fils cette éminente dignité. Flandriœ comités 

 ah initio citra interruptionem imperium ad hœredes transmi- 

 serunt. Flandr. descript. lih. 2, /?. 179. Ce qui prouve leur 

 souveraineté, c'est qu'ils se disaient, à commencer par Arnoul 

 le-Vieux, troisième comte, et petit-fils de Baudouin Bras-de- 

 Fer, comtes par la grâce de Dieu, adminiculante supremi i^egis 

 clementiâ, Dei nomine , gratiâ Dei, etc., et cette prérogative 

 leur était tellement propre, qu'elle s'étendait à leurs officiers. 

 C'était l'illustre famille des Rases de Gavre qui , dès les temps 

 les plus reculés, possédait la dignité de grand échanson héré- 

 ditaire de Flandre (les princes de Gavre portaient encore ce 

 titre sous le gouvernement Autrichien) , et un des membres 

 de cette ancienne maison était déjà revêtu de cette dignité 

 en 1186, comme le prouve un diplôme de cette année, rap- 

 porté par Mirseus , tom. i , p. 548, par lequel ce seigneur prend 

 le titre suivant : Razo de Gavera, divinâ ordinante prosddentiâ , 

 comitis Flandriœ pincerna. 



Voilà donc des motifs bien puissans pour établir une diffé- 

 rence marquée entre les comtes de Flandre et ceux des autres 

 provinces. La souveraineté de celle-ci n'a point d'autre titre 

 que leur usurpation , et celle de Flandre présente des traces 

 de légitimité. C'est sans doute povir cette raison que pendant 

 plusieurs siècles après son érection, le comté de Flandre con- 

 serva le titre de monarchie , qu'elle portait déjà au temps de 

 Baudouin Bras-de-Fer^ ou du moins bien peu après, comme 

 on le voit par les actes de la vie de S^-Winoc, in Act. SS. ord. 

 S. Bened., sœc. "départ, i, c. 16^ p. 3ii , écrits avant le milieu 



