292 RECHERCHES SUR LA DÉCOUVERTE 



le contemporain de la découverte du charbon de terre chez 

 nous; cependant son récit, relativement à cet objet, copié et 

 embelli par ceux c[ui l'ont suivi, est entremêlé de choses bien 

 extraordinaires; mais cet auteur ne les transcrit que comme 

 des bruits vagues et incertains, puisqu'il se sert de l'expres- 

 sion yêr/^M/' (i), on débite. 



Ce vieillard inconnu qui ressemblait à un ange , et qu'on 

 nous donne même jDour un ange, était, ainsi que le conjec- 

 ture Guicchiardin (2), un voyageur; et dans cette supposi- 

 tion on soupçonne qu'il naquit en Angleterre (3), oii l'on fai- 

 sait usage du charbon de terre long-temps avant peut-être 

 qu'il fût connu parmi nous (4). Du mot anglus , anglais, comme 

 le veut notre historien Bouille (5), on a fait angélus, ange : 

 de là l'apparition d'un ange, au lieu d'un Anglais, si toute- 

 fois on peut admettre ce conte. 



Quoi qu'il en soit, ce bon vieillard, ayant reconnu que 

 notre pays possédait des mines de houille, doit avoir indi- 



(i) Gesta pontif. Leod. dans le recueil de Chapeauville, tom. 2, pag. 191. 



(2) Description des Pays-Bas , etc. Anvers, i582 , pag. 4/0. 



(3) Voyez ï Histoire de l'Etat de Liège, etc. pag. 61. 



(4) L'éditeur des Voyages Métallurgiques de Jars, de l'académie royale 

 des sciences de Paris, croit qu'on doit fixer en 1066 la date des premières 

 exploitations des mines du charbon de terre dans la Grande-Bretagne, 

 parce que Guillaume le conquérant disposa, cette année, de celles de Nieuw- 

 Castle ; mais ces mines ne pouvaient-elles pas être connues avant cette 

 époque .'' 



(5) Histoire de Liège, etc. tom. i, pag. 21 3. 



