FAIT À LA GROTTE DE HAN. 32 1 



fatiguait les regards. Parvenus sur la hauteur qui se trouve 

 en face du village, la scène changea entièrement : nous nous 

 arrêtâmes quelque temps pour jouir de la beauté du spectacle 

 qui se déployait devant nous : à nos pieds s'étendait une 

 riche vallée, où l'on avait moissonné quelques jours aupa- 

 ravant : plus loin se montrait le village avec sa modeste église, 

 et plus loin encore, le rocher de Han, dont le front cou- 

 ronné de bois épais s'élève au-dessus des montagnes qui l'en- 

 vironnent et ferme majestueusement le tableau : sur ses flancs 

 escarpés et tapissés de verdure , on aperçoit de loin le vaste 

 entonnoir au fond duquel se trouve le gouffre; plus bas, la 

 Lesse qui s'en échappe brillante et limpide comme un cristal , 

 glisse paisiblement sous des bouquets d'arbrisseaux et après 

 avoir serpenté dans là plaine qu'elle féconde, elle se cache 

 derrière le village , pour reparaître ensuite plus large et plus 

 belle sous un rideau de peupliers. Tout contribue à faire de 

 ce vallon un séjour enchanteur : l'imagination la plus riante 

 aurait peine à se créer un tableau plus gracieux que celui 

 qu'offre la Lesse près de sa sortie : elle semble s'élargir 

 et s'étendre devant le rocher , comme un vaste miroir , pour 

 réfléchir les masses de feuillage cjui pciiclieut sur ses bords : 

 dans le fond, l'entrée cJc la grotte, que l'on commence à dé- 

 couvrir, jette une teinte sombre sur la surface des eaux et 

 relève encore la molle verdure des saules et des arbustes 

 qui la cachent en partie. Au sortir de ce bassin, les eaux 

 s'échappent avec un doux murmure, à travers une digue de 

 cailloux , qui se trouve sur la gauche d'un grillage en bois , 

 destiné à arrêter les poissons qui remontent la Lesse et qui 

 autrefois venaient chercher un abri jusque dans les cavités 

 de la montagne. Mais quand on avance ensuite jusqu'à l'en- 

 trée de la grotte, qui se prolonge vers le nord, on se trouve 



