326 RELATION D'UN VOYAGE 



barquement et l'on descend sur des quartiers de rocs vers 

 la Salle des draperies (i), où l'on retrouve la rivière qui a 

 disparu pendant quelque temps. C'est une place fort remar- 

 quable sous le rapport des stalactites, qui y affectent les 

 formes les plus bizaiTcs. On croirait voir, suspendus à la 

 voûte, une infinité de linges qu'un froid excessif a congele's. 

 Quand on les touche légèrement, elles rendent un son bien 

 prononcé, semblable à celui du bronze. Elles sont en partie 

 couvertes de terre glaise que les eaux y déposent dans les 

 fortes crues , et l'on y remarque facilement que la Lesse monte 

 alors dans cette place jusqu'à la hauteur de quatre mètres en- 

 viron. On continue à descendre sur l'aigile jusqu'au niveau 

 de la rivière : la voûte s'abaisse aussi considérablement, de 

 manière que l'on doit se courber pour ne point heurter 

 contre elle. Au sommet d'un angle, à gauche, on remarque 

 une admirable stalagmite qui a la forme d'un saule pleu- 

 reur penché sur un bassin qui s'est formé à son pied. On 

 remonte ensuite vers le Bénitier, qui est une autre stalagmite 

 qui prend son nom dé sa singulière conformation, et l'on 

 entre dans une galerie où l'on continue à voir la Lesse sur la 

 droite. Le fond en est couvert de fragmens de rochers qui pro- 

 bablement se sont détachés de la voûte , dont la forme ici 

 devient assez régulière. Au sortir de cette place , que l'on 

 nomme la Carrière, on descend vers le Mont blanc, énorme 

 stalagmite, qui s'élève sur la gauche, semblable à un rocher 

 couvert de glaçons ; et plus bas sur la droite dans le coin du 

 Chinois, on trouve les fissures étroites à travers lesquelles la 

 Lesse commence à se montrer, après avoir erré pendant long- 



(i) Nous avons cru devoir imposer des noms aux salles remarquables par 

 quelqu accident particulier, afin de rappeler les localités : nous avons con- 

 servé les noms qni existaient déjà. 



