328 RELATION D'UN VOYAGE 



à cause de la qviantite' de boue qui s'y amasse ordinaire- 

 ment, on arrive à la Place d'armes, qui est sans contredit la 

 plus grande salle après celle du Dôme : elle est à peu près circu- 

 laire et de plus de quarante mètres de largeur : la voûte est 

 assez élevée ; et le fond, qui est d'argile, forme un vaste bour- 

 let , autour duquel les eaux dans les fortes crues se précipitent 

 sans doute en tournoyant; car au milieu nous remarquâmes 

 un assez large sillon, au bout duquel se trouve un entonnoir 

 d'une grande profondeur. Vers le côté opposé à celui par 

 lequel on a monté à la Salle d'armes , une branche de la 

 Lesse filtre à travers Ira rnrliers, coule dans la direction du 

 sud au nord, en laissant la Place d'armes sur la gauche et 

 va se perdre de nouveau sous des arcades inaccessibles. La 

 vitesse du courant était, assez loin avant l'entrée de la rivière 

 dans la grotte et après sa sortie au dehors de la digue dont 

 nous avons parlé , d'environ un mètre par sept secondes ; 

 ici elle était d'un mètre par dix secondes : ce ralentissement 

 peut dépendre de la division de la Lesse en plusieurs canaux 

 dans l'intérieur de la grotte , du peu de pente de leurs lits , 

 ou de l'obstacle que la digue placée à cinquante pas de la sortie 

 porte à la libre évacuation de l'eau, quoique cette digue soit per- 

 cée d'une multitude de petits passages dans toute sa longueur. 



Nous avons aussi examiné la nature chimique de l'eau : 

 nous nous étions munis à cet effet de différens réactifs ; mais 

 ils nous ont été inutiles, l'eau ne nous a paru différer de toute 

 autre eau de rivière que par un goût un peu fade, que 

 nous attribuâmes à une très - petite cpiantité d'argile tenue 

 en suspension et à l'action du soleil sur la Lesse, dont la 

 profondeur dans une grande étendue de son cours ne dépas- 

 sait guères [\o à 5o centimètres. 



La température des eaux dans la Salle d'armes était à io°, 



