332 RELATION D'UN VOYAGE 



stalagmite que renferme la grotte ; c'est le Trophée : elle est 

 isolée et s'élève à environ quatre mètres et demi de hauteur, 

 le diamètre de sa base est à peu près de même dimension : on 

 croirait voir un large autel d'albâtre sur lequel s'élève une 

 grande quantité de plumes d'une blancheur éclatante, qui re- 

 tombent en formant une espèce de voûte. La galerie qui 

 renferme le Trophée est en harmonie avec ce beau monu- 

 ment. Le rocher qui se trouve à gauche s'élève comme un 

 mur à une hauteur prodigieuse et va s'effacer au loin dans 

 l'obscurité : l'autre plus incliné se penche et se courbe légè- 

 rement en voûte à laquelle sont axispendues des stalactites 

 qui entourent le Trophée comme de vastes draperies blan- 

 ches : ces deux rochers, avant de se rejoindre, laissent en- 

 tr'eux des cavités immenses qu'on ne peut comtempler qu'a- 

 vec effroi : on dirait que la voûte s'est entr'ouverte pour for- 

 mer un dôme au-dessus de cet admirable ouvrage de la na- 

 ture. Le Trophée n'est pas la plus haute stalagmite de la 

 grotte, mais c'est sans doute la plus élégante et ses formes 

 sont beaucoup plus gracieuses que celles de X Autel, qu'on ad- 

 mire dans la grotte d'Antiparos et que Tournefort dans sa 

 relation regarde comme la plus belle stalagmite qui soit dans 

 le monde. En pénétrant plus avant , dans un enfoncement sur 

 la droite, on voit une autre belle stalagmite plus grande mais 

 moins élégante que le Trophée : elle n'a pas d'ailleurs l'avan- 

 tage de se trouver isolée dans une admirable galerie : ici la forme 

 de pi Limes se trouve encore mieux dessinée : elles forment 

 des larges bouquets qui vont en s'élargissant par degrés jus- 

 qu'à la base. Cette stalagmite offre encore l'apparence d'une 

 fontaine d'où l'eau s'échappe en écumant et tombe de chute 

 en chute jusqu'à la base : c'est ce qui l'a fait nommer la Cas- 

 cade. Nous rencontrâmes ici beaucoup de difficultés à pé- 



