338 RELATION DUN VOYAGE 



dre à la grotte de sortie la partie de ses eaux qui ont pu 

 se frayer un passage dans l'inte'rieur. ^ 



On a fait de nombreuses expériences pour de'terminer le 

 temps que la Lesse emploie à traverser la montagne ; mais 

 très-peu ont réussi. On y a jeté des animaux vivans, qui 

 n'ont point reparu : on y a jeté également des corps flottans 

 et sans obtenir plus de succès. On peut facilement rendre 

 raison de ces faits : il doit exister dans l'intérieur^ à en juger 

 par les fentes étroites où la rivière commence à reparaître , 

 des passagoe tellement rcceorrés que les corps de quclque 

 volume ne sauraient y passer. Il doit en txieter d'autres, 

 tels que dans la grotte du gouffre, qui sont au-dessous du 

 niveau des eaux et où les corps flottans d'un moindre vo- 

 lume se trouvent encore arrêtés à la surface. La seule expé- 

 rience que l'on pourrait donc tenter avec succès, serait de 

 colorer les eaux à leur entrée et d'aller les attendre ensuite 

 à la sortie. Or , cette expérience peut se faire sans peine 

 après un violent orage, lorsque les eaux ont été soudaine- 

 ment troublées : les habitans nous ont assuré qu'il leur fal- 

 lait alors environ l'espace d'un jour , pour reparaître trou- 

 bles à leur sortie. Nous pensons qu'on peut encore rendre 

 raison de ce phénomène, en considérant les grandes masses 

 d'eau qui se trouvent avant l'orage dans l'intérieur de la 

 montagne et qui doivent prendre leur écoulement avant 

 les autres ; et en remarquant d'une autre part que cet écou- 

 lement ne peut s'effectuer que d'une manière fort lente , 

 parce que les canaux par lesquels il s'opère, sont tellement 

 resserrés en certains endroits, qu'ils font déborder la Lesse 

 d'un côté de la montagne , tandis que de l'autre ils versent 

 si peu d'eau que la rivière ressemble à un lac immobile. Il 

 faut encore ajouter à cela que les eaux, chargées de terre j 



