354 RELATION D'UN VOYAGE 



mètres d'épaisseur, composé de gros gravier, de fragmens 

 de quartz, de jaspe, de grès, de ne'opêtre, etc., usés et ar- 

 rondis par le roulement sur les angles et semblables en tout 

 au lit du passage ancien, à celui de la Lesse, de l'Homme et 

 de la Meuse. Ces fragmens n'appartiennent pas aux pays que 

 ces rivières parcourent actuellement : ils doivent y avoir été 

 apportés des contrées plus éloignées et dès le temps que les 

 eaux se sont frayé une route vers la mer, puisque depuis 

 son nouveau passage par la grotte du Gouffre, la Lesse à 

 quelqu'élévation qu'elle soit parvenue, n'a plus charié que 

 de l'argile et quelques débris de roches argileuses. 



L'intérieur de la caverne ne laisse aucun doute sur ce fait : 

 l'argile est amoncelée dans les passages actuels de l'eau en 

 quantité telle , qu'elle ne peut y être venue que par des 

 transports tumultueux, car ce qui perce de l'extérieur par quel- 

 ques petites fentes dans la voiite, ne peut être mis en compte; 

 tandis que dans les couloirs anciens, distingués par leur sol 

 généralement plus élevé, couvert de gravier et de déblais des 

 roches primitives, par le peu de hautevir de leurs voûtes et 

 leur peu de largeur proportionnellement à leur longueur en 

 ligne droite, cette terre ne se trouve que dans quelques coins 

 obstrués, où l'eau demeure tranquille, et qui semblent com- 

 muniquer plus ou moins médiatement avec la Grotte du Gouffre 

 puisqu'ils sont presque tous situés de ce côté. L'extérieur en 

 fournit une preuve non moins palpable ; le lit ancien et ro- 

 cailleux qui conduisait jadis l'eau dans l'entrée aujourd'hui 

 sèche, existe comme nous l'avons dit plus haut, à deux mè- 

 tres au-dessous du canal actuel et à trois mètres au-dessus 

 du niveau de la Grotte du Gouffre : la majeure partie de 

 l'eau et de l'argile qu'elle entraîne est donc reçue dans le 

 Gouffre : le surplus ne gagne l'entrée ancienne que graduel» 



