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se trouve ve'rifiée sur toutes les machines simples , et se dé- 

 montre facilement au moyen du principe des vitesses vir- 

 tuelles dont nous donnerons l'e'noncé plus loin. 



Le me'canicien ne compte que quatre moteurs appliqués 

 aux machines; les animaux, l'eau, le vent gX les combustibles ; 

 le physicien ajoute à ces causes naturelles de mouvement, l'é- 

 lectricité , le magnétisme, la force d'affinité entre l'air et l'eau, 

 la pression de l'atmosphère , etc. La nature de chacun de ces 

 moteurs détermine la force de la machine qui en reçoit di- 

 rectement l'action. Par exemple, les combustibles ne devien 

 nent moteurs que de trois manières différentes : i» en pas- 

 sant de l'état solide à l'état gazeux ; 2° en convertissant l'eau 

 en gaz; 3" en élevant la température d'un gaz permanent, 

 c'est-à-dire en le dilatant : aussi il n'y a que trois espèces de 

 machines à feu, savoir les bouches à feu , les machines à vapeur 

 d'eau , et les machines à courant d'air chaud. Il n'existe qu'une 

 seule espèce de machine qui reçoive directement l'action du 

 vent ; c'est le moulin dont l'arbre de rotation est horisontal ou 

 vertical, selon la forme des ailes fixées à cet arbre. Les machines 

 qui reçoivent directement l'action de l'eau, sont en plus grand 

 nombre. Les moteurs n'agissent pas tous avec la même unifor- 

 mité ; l'action de l'eau et du calorique s'exerce avec plus 

 de régularité que celle des animaux et du vent : les machines 

 ont encore cet avantage d'employer ensemble des moteurs 

 de différentes espèces, et de faire disparaître, par cette as- 

 sociation, les mouvemens irréguliers qui proviennent d'un 

 ou de plusieurs de ces moteurs : il y a même plus , quel- 

 qu'irrégulier que soit un moteur employé à faire mouvoir 

 une machine, les pièces de cette machine peuvent être tel- 

 lement disposées , que la force transmise soit indépendante 

 des irrégularités du moteur : cette propriété des machines est 

 encore de la plus haute importance dans les arts mécaniques. 



