120 SUR LES MACHINES. 



que, le navire sera mû comme un corps libre, c'est-à-dire 

 que la vitesse sera constante. Si le vent venait à baisser, la 

 résistance de l'eau surpasserait enfin la force sollicitante, le 

 mouvement du navire se ralentirait; mais par une suite 

 nécessaire de ce ralentissement, le vent agii'ait plus effica- 

 cement sur les voiles, et la résistance de l'eau diminuerait 

 en même temps; ces deux forces tendraient donc vers l'éga- 

 lité, et la machine arriverait encore à l'uniformité de mou- 

 vement. 



La même chose a lieu, lorsque les forces mouvantes sont 

 des hommes, des animaux ou autres agens de cette nature; 

 dans les premiers instans, le moteur l'emporte un peu sur 

 la résistance à vaincre ; de là naît un petit mouvement qui 

 s'accélère peu-à-peu par les actions répétées de la force mou- 

 vante ; mais l'agent lui-même est obligé de prendre un mou- 

 vement accéléré, afin de rester attaché ou lié au corps au- 

 quel il imprime le mouvement ; cette accélération qu'il est 

 forcé de se procurer à lui-même, consomme une partie de son 

 effort, de sorte qu'il agit moins efficacement sur la machine, 

 et que le mouvement de celle-ci s'accélérant de moins en 

 moins, finit bientôt par devenir uniforme. Par exemple, un 

 homme qui pourrait faire un certain effort dans le cas d'é- 

 quilibre , en ferait uii beaucoup moindre si le corps sur le- 

 quel il agit, venait à lui céder, auquel cas l'agent serait obligé 

 de le suivre, pour continuer à agir sur lui : ce n'est pas, 

 comme on le conçoit bien, que le travail absolu de cet 

 homme soit moindre, mais c'est que son effort est partagé 

 en deux , dont l'un est employé à imprimer le mouvement 

 à sa propre masse , et dont l'autre est transmis à la ma- 

 chine : or, ce dernier est le seul dont l'effet se fasse sentir. 



De ces considérations et d'autres que nous omettons parce 



