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LES ACCROÎSSEMENS DE LA VILLE DE GAND 



DEPUIS SON ORIGINE JUSQU'AU RÈGNE DE CHARLES- QUINT. 



En parcourant l'histoire de la Flandre , j'ai e'té frappé de 

 la rapidité des accroissemens de la capitale, et surtout de 

 la population à laquelle s'éleva subitement cette ville qui 

 brava tant de fois la puissance de ses maîtres, et les armes 

 de ses voisins. Cette grandeur fut l'ouvrage de quelques 

 siècles , me suis-je dit à moi-même ; en développer la mar- 

 che progressive, serait peut-être un hommage digne d'être 

 offert au corps littéraire qui vient de m'associer à ses tra- 

 vaux. Je n'ose me flatter d'avoir réussi; mais si j'ai quel- 

 quefois combattu les opinions de ceux qui ont écrit avant 

 moi sur cette matière, si je leur ai substitué la vraisem- 

 blance au défaut d'autorités irréfragables , c'est une hardiesse 

 qu'il ne faut pas toujours désapprouver dans un écrivain 

 qui cherche la vérité. Quiconque n'a pas le courage de dou- 

 ter , ne doit point écrii-e l'histoire des siècles passés. S'il 

 était défendu de contredire quelquefois les assertions de 

 ceux qui ne sont plus , si le respect pour un mort célè- 

 bre interdisait à la critique toute discussion ultérieure , cora- 



