DE LA VILLE DE GAND. i83 



l'origine ne paraît pas remonter au-delà de ces siècles fa- 

 meus par les irruptions de'sastreuses des peuples du Nord. 

 Il paraît du moins , d'après le témoignage des annalistes , 

 que les incursions des Goths, des Vandales et des Francs, 

 occasionnèrent une révolution dans ce pays , et que c'est 

 dans la ne'cessité où ces rivaux toujours arme's , toujours 

 avides de butin, étaient de se défendre de leurs attaques ré- 

 ciproques , qu'il faut chercher la naissance de plusieurs pla- 

 ces qui, dans la suite , acquirent de la célébrité. Gramayé 

 cite une chronique qui fait d'Audenaerde un, lieu fortifié dès 

 le cinquième siècle (^a). Malgré ces autorités , l'on ne mar- 

 che encore qu'en tremblant, et quelques traits dérobés, en 

 petit nombre, dans de vieilles chroniques , ne répandent 

 qu'une faible lueur dans une obscurité si épaisse. 



Mais dès c[ue l'on est pai^venu au septième siècle , la lu- 

 mière commence à croître , et se communiquant de proche 

 en proche, assure les pas de celui qui la Suit. A cette épo- 

 que, le témoignage des contemporains nous garantit la cer- 

 titude des faits : aussi peut-on assurer qu'au septième siècle , 

 la ville de Gand était mise au rang des cités , et qu'elle 

 avait son territoire. Nous avons deux auteurs contempo- 

 rains qui prouvent cette assertion. Le premier est S* Ouen, 

 auteur de la vie de S* Eloi. Il dit que ce saint apôtre fut 

 mis à la tête des métropoles de Noyon , de Tournai , de 

 Bruges, de Gand et de Courtray : Noviomensi , Tornacensi, 

 Flandrensi, Gandensi, Cortracensi metropoU prœfuit. (i) (i) Duchesne , 

 Le second est l'auteur de la vie de S' Amand , l'un des pre- f.'e^s.'^ ""^ ' ' 



(«) Arcem Aldenardae , ait chronicon vêtus, anno 48;>, eontrà Vandales Gan- 

 davum tenentes , munitam et eliminato in perpetuum Romano praesidio defen- 

 sam, etc. . . Gramaye , ubi de Aldenardd, Deinsd et NinU'd, et Meyerus adan.tiiQ- 



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