DE LA VILLE DE GAND. 189 



succéda, manquait de la fermeté nécessaire pour contenir un 

 peuple déjà nombreux , et qui commençait à ne pas se croire 

 libre , qu'autant qu'il serait indépendant. 



D'une part, la fierté indocile des citoyens, et de l'autre, 

 la condescendance trop facile ou la faiblesse du souverain 

 fiirent la source de quatre siècles de malheurs. Le délai 

 qu'avait apporté Marguerite à confirmer leurs privilèges , 

 devint le prétexte de qvielques réclamations séditieuses et 

 l'origine de plusieurs autres prérogatives singulières qu'ils 

 extorquèrent bientôt après (a). Tandis que Baudoin, époux 

 de cette princesse , triomphait près de Namur , des forces 

 combinées du Brabant , de la Hollande et du Limbourg , 

 les Gantois qui aspii^aient toujours à de plus grandes fran- 

 chises et libertés , aggrandissaient leur ville, fortifiaient leurs 

 maisons particulières, donnaient plus d'étendue aux retran- 

 chemens, augmentaient le nombre des portes et creusaient 

 des fossés qu'ils remplissaient d'eau. Ce détail que nous 

 fournissent Oudegherts (i) et Meyerus (2), sert à fixer l'épo- (x) c. ^o. 

 que à laquelle la jonction de la Lys et de l'Escaut fut chan- (^3 '^<i^"- 1194- 

 gée. La ville se vit alors renfermée comme dans une île. 

 Il fixe aussi l'époque de la seconde enceinte et de la cons- 



(«) Parmi ces prérogatives , voici les plus frappantes : qu'Us ne pourront être 

 forcés de faire au comte d'autre service que celui de hatelage et navire, jusqu'à 

 Anvers seulement; qu'ils pourront à leur volonté fortifier la ville et leurs maisons 

 particulières ; que leurs députés n'iront pas au-devant du prince , plus loin qu'en 

 la basse-cour du chastel de Gand, qu'ils pourront destituer de leurs offices leurs 

 curés et conster toutes les fois que bon leur semblera , etc. Sanderus et Gramaye 

 disent que ces privilèges leur furent confirmés par Marguerite d'Alsace. Marchan- 

 tius , Oudegherts et Meyerus disent au contraire que la charte de ces privilèges 

 est sans signature et sans sceau. Les deux premiers placent cette confirmation en 

 iiig. C'est une erreur , si ce n'est point cependant une bévue typographique. 

 C'était Charles - le - Bon qui régnait en iiig. Marguerite ne prit les rênes du 

 gouvernement qu'après la mort de son frère , en 1191. 



