iga. SUR L'ACCROISSEMENT 



Sous le règne de Marguerite, sa sœur, ils firent encore 

 l'acquisition d'un terrain considérable : Quidquid interjacet 

 agri inter pontem D. Bavonis ac pontem Mudanum , simul 

 inter fossam nauticam atque novum alveuin Legiœ ad us- 

 (i) Meyer. ad Ç'^^ viani Brugeiisem , Gandensibus Maigareta 'vendidit (i). 

 RerGand^'^"!'^'^ '^'^^^ ^^ grand cspacc fut enveloppé d'un retranchement; et 

 c'est peut-être à cette époque qu'il faut rapporter ce grand 

 nombre de petites îles qui se trouvent dans la partie sep- 

 tentrionale de cette ville. 11 est probable que plusieurs par- 

 ticuliers auront enveloppé d'eaux leurs habitations, soit pour 

 l'avantage et la commodité domestiques , soit en vertu du 

 droit qu'ils prétendaient avoir de se fortifier chacun chez 

 eux. Des accroissemens si rapides annoncent une population 

 nombreuse et une industrie étonnante dans les arts néces- 

 saires à la vie ; et Gand allait peut-être devenir la ville la 

 plus opulente de l'Europe, si elle n'eût trouvé ses malheurs 

 mêmes dans ce qui aurait dû servir de fondement à sa gran- 

 deur. En rassemblant dans la ville des corps nombreux d'ar- 

 tisans de toute espèce, en les associant aux privilèges des 

 citoyens, il eût fallu, sans enchaîner leur industrie, savoir 

 contenir leur indocilité turbulente, et les rendre plus sou- 

 mis aux lois du pays ; mais les mains qui tenaient les rênes 

 de l'état étaient trop faibles. 



La rive droite du vieil Escaut ( Overschélde ) contenait 

 également un grand nombre d'habitans qui avaient leurs 

 lois et leurs magistrats particuliers. Par une concession par- 

 ticulière du souverain , ils avaient été réunis à la juridic- 

 tion des échevins et admis au rang des citoyens. L'acquisi- 

 tion que Robert de Bethune fit de la châtellenie de Gand, 

 en échange de la seigneurie de Saftingen, accrut encore la 

 juridiction municipale. Ce prince céda une portion du dit 



