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merait son cœur pour le bonheur des Austrasiens ses com- 

 patriotes. Ainsi le titre de maire du palais d'Austrasie fut 

 ajouté à celui de duc, pour mieux assurer l'illustration de 

 sa maison, et confirma la coutume de ne donner cette dignité 

 qu'à des hommes nés dans le pays où. ils devaient l'exer- 

 cer (i). Quelques auteurs ont prétendu qu'il avait été maire 

 du palais long-temps avant l'avènement de Dagobert au trône 

 d'Austrasie, et même sous le règne de Théodebert II ; mais 

 'Rei. fiaucic. 1. Adricu dc Valois dont l'opinion en ces sortes de matières 



iS. t. 2. p. 3-',6. i 



doit servir de règle, et l'aviteur des Actes des saints de la Bel- 

 gique, nous ont appris ce qu'il faut penser de cette assertion 

 hasardée. 



Que l'on me permette ici quelques réflexions sur la nou- 

 velle dignité à laquelle Pépin fut élevé. Si elles n'ajoutent 

 rien à ce que de savans hommes ont écrit sur sa naissance 

 et ses progrès , elles prouveront du moins combien les cir- 

 constances se présentaient favorablement pour la famille de 

 Pépin, et comment la fortune, en préparant de loin sa gran- 

 deur future, ébranlait sourdement celle des Mérovingiens. 



Espi. des lois, « La dignité de maire du palais, dit Montesquieu, paraît 



(c venir des Germains, qui, selon Tacite, se déterminaient 



« dans le choix de leur roi par sa noblesse, et dans le 



De Mot. Germ. « choix dc Icur clicf par sa valeur , reges ex nohilitate , 



cap. 7. 



(i) Clotaire , fils de Chilpéric , à la prière des grands, avait porté une loi 

 qui défendait de donner le gouvernement d'une province à quiconque n'y serait 

 pas né. En effet, on ne voit pas que l'Austrasie ait jamais eu d'autres maires que 

 des Austrasiens , comme la Neustrie n'eut jamais que des Neustriens. Gondulfe , 

 Pépin, Grimoald, Vulfoalde, maires d'Austrasie, étaient Austrasiens. Landeric, Gun- 

 doland, jEga, Erchinoald, Ebroin, Waraton et Berthaire, maires de Neustrie, étaient 

 tous Neustriens. Pépin d'Héristal est le premier qui , après la défaite de Thierri 

 et de Berthaire, joignit la mairie de Ncustrie à celle d'Austrasie. Adr. de Val. 1. 21, 

 p. 266 et 289. 



