■ua SUR L'AGRANDISSEMENT 



ce prince les ministres et les ge'ne'raux - ne's de l'état. Les 



Francs, jaloux de leur liberté, les regardaient comme les tu- 



Méra. deracnd. tcui^s dcs lois , ct ils Ics opposaicut , dit l'abbé de Vertot, 



t. 6,p. 543 et 544. 1 ■^ -1 • VI A 



comme une barrière aux entreprises du souverain, s il eut 

 tenté de porter trop loin son autorité et au préjudice de la 

 liberté de la nation (1). 



Appelé à la couronne dès le berceau , devenu ensuite pos- 

 sesseur des royaumes d'Austrasie et de Bourgogne, ce prince, 

 contre l'usage adopté jusques là, laissa à ces deux provinces 

 chrou. s. Den. leurs maires du palais , Radon à l'Austrasie et Garnier ou 

 Ha'icnifl, chron. Vamahairc à la Bourgogne , avec le titre de gouverneurs 

 ^^irv^JCéiit- ^^ ^^ vice-rois. C'est le premier exemple de deux maires 

 '^-'^• placés à la tête de deux royaumes incorporés à un troisième 



au sein duquel le souverain faisait sa résidence. Clotaire ne 

 prévit pas combien cette innovation impolitique devien- 

 drait fatale à ses descendans, ni combien un homme ambi- 

 tieux pouvait trouver de ressources dans les forces d'un 

 grand état , pour braver un jour la majesté royale. Aussi , de 

 cet instant jusqu'au règne du dernier des Mérovingiens, on 

 vît décroître l'autorité des rois et s'accroître celle des maires. 

 .vdr. de Val. i.i8. Itaçue majores repente maximi ex mediocribus redditi ; qui 

 ciim ex prcefectis palatii^prœfecti'procuratoresque regumfacti 

 essent , mox tutores ipsorum regum , ac postiemh ipsi reges 

 evaserunt. 



(i) Cet usage n'était point exclusivement pratiqué chez les Francs. Les Arrago- 

 nois ont eu jusqu'au règne de Philippe, leur major, qu'ils appelaient el justitia , 

 le grand juge. Il était regardé comme le modérateur des rois et le protecteur 

 des privilèges de la nation. Les palatins de Hongrie ont eu jadis la même auto- 

 rité dans ce royaume. Le palatin y fut le premier ministre et le général - né de 

 l'état , jusqu'à ce que la maison d'Autriche eût aboli les privilèges de cette nation. 



L'abbé de Vertot, ibid. . 



