DE LA FAMILLE DES PÉPINS 2i3 



Telle fut alors la dignité' des maires du palais, qu'elle ne 

 reconnut plus au-dessus d'elle que l'autorité royale, et que 

 souvent elle marcha son e'gale. Devenu maître d'un grand 

 empire (i), et guidé sur-tout par les conseils de Pépin, Da- 

 gobert se montra souvent digne d'être roi. S'il laissa par la 

 suite corrompre ses moeurs, il n'en faut sans doute accuser 

 que le luxe qui régnait à sa cour (2), et les pièges dont 

 l'adulation enveloppe souvent les meilleurs rois , ou le pen- 

 chant qui porte l'homme à satisfaire ses passions. Pépin eut 



(i) Le royaume d'Austrasie renfermait en lui seul autant de pays que la Bour- 

 gogne et la Neustrie jointes ensemble. Clotaire, en le donnant à son fils, en avait 

 retenu pour lui, avec les Ardennes et le pays des Vosges, tout ce que ses pré- 

 décesseurs avaient possédé dans l'Aquitaine et la Provence , sur-tout après la mort 

 de Caribert, c'est-à-dire, au-delà de la Loire, la Touraine, le Poitou, le Limo- 

 sin, l'Albigeois, l'Auvergne, le Bordelais, le Béarn, etc., et dans la Provence, 

 Aix , Marseille et Avignon. Malgré ce démembrement , l'Austrasie formait encore 

 un beau royaume , puisqu'outre la plus grande partie de la Belgique , il renfer- 

 mait encore une portion considérable de la seconde Germanie, selon l'auteur d'une 

 vie très-ancienne de S' Arnoul, recueillie par Laliérlus, dans laquelle on lit qu'An- 

 sigise ou Anchise , par les conseils d'Arnoul , son père, épousa Begge , fille de 

 Pépin , prince de la seconde Germanie. Anchisus patris consulta , filiain principis 

 Germaniœ secundœ Pippini Beggam nomine , du.rit in matrimoniwn. Le même au- 

 teur explique ensuite ce qu'il faut entendre par la seconde Germanie; c'est, dit-il, 

 la Tongrie, ç«ar non modica provinciœ pars est Germanice secundce, in qud est 

 colonia metropolis. La Souabe, l'AUemannie , une partie de la Saxe, et le pays des 

 Cattes appartenaient encore à l'Austrasie. 



(a) Un écrivain moderne (Essai sur les mœurs) rejette ce que les historiens 

 rapportent de l'opulence de Dagobert. Son témoignage ne peut détruire ce que 

 tant d'autres écrivains dignes de foi racontent à ce sujet. Le commerce du Levant 

 fleurissait alors; témoin l'aventure du Sénonois Samon qui, de marchand, de- 

 vint roi des Slaves. Cette magnificence venait du commerce qu'avaient ouvert les 

 négociations avec les empereurs d'Orient. Elles venaient aussi , dit le président 

 Hénaut , des dépouilles de l'Italie , d'où les Francs n'étaient jamais revenus que 

 chargés de dépouilles , même quand ils en avaient été chassés. 



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