ai6 SUR L'AGRANDISSEMENT 



les fondemens d'une grandeur qui ne connut plus de bor- 

 nes , que quand elle eut renverse' le trône et ravi le sceptre 

 que portaient les petits-fils de Clovis. Peu content du haut 

 rang où il se voyait élevé, et persuadé qu'en se rappro- 

 chant des rois par de nouveaux titres, il parviendrait plus 

 facilement à les égaler, il substitua au titre de maire, ceux 

 aiém. de lacad. plus pompcux dc duc , de prince des Français , et de o'ice- 

 <i.sinscrip. 1. 10. ,,^^-^ suhregulus. Une lettre de Didier, évêque de Cahors, 

 lui donne les titres ô^éminence et à^ excellence , titres qui 

 n'annoncent plus aujourd'hui qu'un rang distingué dans l'or- 

 dre hiérarchique ou dans celui de la politique, mais que 

 le respect n'accordait guères alors qu'aux souverains. Sige- 

 bert avait dû son salut au courage et aux conseils de Gri- 

 moald, dans une guerre qui avait troublé les premières an- 

 nées de son règne. Ce prince, en terminant une vie lan- 

 guissante, le donna pour tuteur à son fils, encore enfant. 

 Il espérait sans doute que celui dont il avait éprouvé la 

 fidélité pendant sa vie, deviendrait, après sa mort, l'appui 

 de son jeune successeur. Grimoald, au contraire, oubliant 

 ce qu'il devait à son roi légitime, conçut le projet audacieux 

 de lui substituer son propre fils (i). Il l'exécuta; mais il 

 paya de sa vie la noirceur de sa perfidie. Le sang de Clovis 

 était encore cher aux Francs, et ce peuple ne vit qu'avec 

 indignation son roi précipité du trône par la main qui au- 

 rait àvL l'y porter et l'y soutenir (2). C'est ainsi que Gri- 



(i) La chronique de Verdun parle en ces termes du crime de Grimoald : quem 

 (Dagohertum) Pippinus et G?imoaldus Pippini filius in clericum detonderi fccerunt , 

 Pépin était mort en 639, comment pouvait-il, en 65o, s'associer à Grimoald pour 

 faire raser Dagobert ? 



(a) Quelques auteurs ont avancé, d'après le moine Hériger et Tannalisle de Gem- 

 blours, que Sigebert II, désespérant d'avoir aucun enfanl mâle, avait adopté, pour 



