DE LA FAMILLE DES PÉPINS. .0.17 



moald perdit tout , pour n'avoir point su refréner son am- 

 bition ; et ce fils de Pépin , que ses brillantes qualités ne 

 rendaient pas moins cher aux Austrasiens que l'avait été 

 son père , devint tout à-coup odieux à la nation , et vit tom- 

 ber en un jour l'édifice de la grandeur qu'il avait essayé 

 d'élever contre les lois de l'honneur et de la bonne-foi. 



Par la mort de Grimoald et par celle de son fils, la bran- ^ ^!?i?.'?î' 



1 ^ nomme d Henstal, 



che masculine de Pépin de Landen était éteinte , et la fin pe'ii-fiis de pépin 



I . , . , -Il de Landen par S" 



tragique de ces deux princes était une leçon terrible pour Bcgge sa mère, fi- 

 la postérité, si pourtant l'exemple du crime puni peut conte- ms'de s' A"'nf ùT; 

 nir l'audace et l'ambition; mais les destins avaient arrêté ^^''ï"®''*'"^"'' 

 qu'après quelques générations, les descendans de Pépin por- 

 teraient ce même sceptre qui avait coûté la vie à son fils 

 et à son petit-fils. Pépin avait uni , par le moyen de Begge , 

 sa fille, sa maison avec celle d'Arnoul, égal à lui par ses 



lui succéder, Childebert, fils de Grimoald, à condition néanmoins que l'adoption 

 n'aurait point lieu, si dans la suite il lui naissait un fils. Celte adoption, si elle était 

 réelle, prouverait jusqu'à quel point la famille de Pépin était alors en considération, 

 et combien Grimoald avait su se rendre maître de l'esprit du roi; mais elle parait trop 

 invraisemblable pour ne pas être rejetée. i<:. Elle eût détruit la succession hérédi- 

 taire établie dès-lors parmi les rois Francs , comme le prouve l'abbé de Ver- 

 tot , t. 6* des Mém. de l'Académie des inscript. 2». L'auteur des gestes des rois 

 Francs , ni aucun des historiens les plus anciens n'en font mention. 3°. Sigebert 

 n'avait que 20 ans à l'époque où l'on place cette adoption. Est-ce à cet âge 

 qu'on désespère de se donner un héritier ? 40. En supposant que Sigebert se 

 soit prêté à cette adoption , les grands du royaume auraient - ils gardé le 

 silence ? Ne s'en serait -il trouvé aucun qui aurait découvert à ce prince l'in- 

 conséquence de son procédé, les maux qu'il pouvait attirer sur la nation, et 

 le piège que tendait à sa jeunesse l'ambition de Grimoald ? 5"^. Clovis II , i-oi 

 de Neustrie et de Bourgogne, n'aurait -il pas hautement protesté . contre cette 

 adoption qui lui ravissait l'héritage de son frère , un trône possédé par son père et 

 son aïeul , et qui devait lui appartenir , si Sigebert ne laissait aucun successeur lé- 

 gitime ? Enfin Sigebert devenu père, aurait-il confié le soin, l'éducation et la dé- 



