DE LA FAMILLE DES PEPINS. 219 



le moine Hariulfe , auteur de la chronique de S' Riquier. ^ ^^ ^^.j^^j, , 

 Né dans l'Austrasie, il n'aurait pu l'être que de ce royaume, 4, spicu. p. 422- 

 et ce fut Vulfoalde qui le gouverna jusqu'au tems où le se- 

 cond des Pe'pins, surnommé d'Héristal, fut mis en posses- 

 sion de la mairie en 678. Celui-ci était le fruit de l'hymen 

 de Begge avec Ansegise. Il ne comptait donc des deux côtés , 

 parmi ses aieux, que des maires et des gouverneurs, c'est- 

 à-dire, les premières personnes de l'état; et l'on peut en- 

 core regarder cette particularité, l'alliance mutuelle des deux 

 familles les plus considérables de l'Austrasie, comme une 

 des causes de la grandeur à laquelle parvint la maison Car- 

 lovingieune. Pépin d'Héristal n'ignorait pas la fin tragique 

 de son oncle et de son cousin; mais il n'en poursuivit pas 

 moins avidement le projet d'agrandir son autorité aux dé- 

 pens des droits attachés à la souveraineté des rois. 



Les royaumes de Neustrie et de Bourgogne étaient à-peu- 

 près à cette époque le théâtre des scènes les plus affli- 

 geantes. Des règnes éphémères et des rois au berceau lais- 

 saient un champ libre à la vengeance et à la rapacité d'E- 

 broin. Ce maire cruel autant qu'ambitieux , était devenu 

 l'oppresseur plutôt que l'appui du trône. Trois princes, 

 Clovis II, Clotaire III et Thierri III, successivement es- 

 claves de ce despote altier, n'avaient pu reprendre les rênes 

 de l'état échappées de leurs mains. Réduits à l'inaction , 

 traînés de palais en palais, ne recevant de leurs revenus 

 que ce que la main avare du Major-dome voulait bien leur yitas.Baiciiard;, 

 abandoimer, livrés à la merci d'un petit nombre de do- ^'^"^p^^^"^'*''^™' 

 mestiques dévoués à l'oppresseur , ne se montrant plus Pasqmer. x, î, 

 qu'une fois l'année à la nation assemblée, soumis en tout "" 

 à la volonté du maire, qui leur dictait les réponses qu'ils 

 devaient faire, soit au peuple, soit aux ambassadeurs des 



