DE LA FAMILLE DES PEPINS. aa^ 



très , la maison qui la possédait n'eut plus d'égale dans toute 

 la monarchie. Son aieul maternel et son oncle avaient été 

 maires de l'Austrasie ; son cousin y avait régné pendant quel- 

 que temps, et il la regardait comme son patrimoine. S'il 

 n'essayait point de s'en faire nommer roi, il ne négligeait 

 rien du moins pour envahir toutes les prérogatives du trône. 

 Il fit surtout eus orte que les rois ne résidassent point dans 

 l'Austrasie, et sous son administration, sous celles de son ibia. i. 21. 

 fils et de son petit -fils, tous les rois, à l'exception du faux 

 Clovis, qu'Ebroin avait fait reconnaître roi d'une pai'tie de 

 l'Austrasie, habitèrent dans la Neustrie. L'autorité de Pépin 

 fondée sur plus de 2.0 ans d'une administration brillante 

 si elle éveilla l'envie, sut au moins lui imposer silence. Elle 

 augmenta encore le respect et l'attachement de la nation 

 pour sa famille. Son délire à cet égard fut même poussé si 

 loin, qu'elle élut pour maire un de ses petits-fils qui était 

 encore dans l'enfance, et l'établit sur Dagobert III. Post hœc, 

 dit le continuateur anonyme de Frédegaire (an 714), Theii- 

 doaldus filius ejus ÇGriinoaldiJ parvulus ^in loco ipsius , cum Apudo. iioa(i. 

 prœdicto rege Dagoherto , major domûs folatii effectus est *' *" 

 C'était , selon Montesquieu , mettre un fantôme sur un fan- 

 tôme. 



Pépin mourut plein de gloire , et satisfait sans doute d'a- 

 voir rendu l'administration de l'état héréditaire dans sa fa- 

 mille (i). Il fit un pas de plus que ses prédécesseurs vers 



(1) On pourrait même avancer que les bénéfices militaires que ses aïeux avaient 

 reçus des rois , étaient devenus une partie du patrimoine de cette famille. Deux 

 formules de Marculfe, la 24" et la 34« du i^^ livre, prouvent que sur la fin de 

 la ire race, une partie des fiefs passait déjà des pères aux fils. Marculfe écrivait 

 du temps des maires , et les formules sont les marques des actions ordinaires de 

 la vie. Ces fiefs durent ajouter encore à la grandeur de la maison des Pépins , 

 ea leur facilitant les moyens de se faire des partisans. 



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