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le trône , sans oser s'y placer ; mais il en applanlt le chemin 

 à son petit-fils, par l'éloignement successif des obstacles qui 

 l'en séparaient encore. 



On peut regarder aussi comme une cause de l'affermis- 

 sement de son cre'dit, la protection puissante qu'il ne cessa 

 d'accorder au clergé. Cet ordre dont les fonctions n'ont 

 rien de profane , et qui par-là semble se rapprocher davan- 

 tage de la divinité, jouissait alors d'une très-grande influence 

 sur l'esprit du peuple. Les richesses qu'il devait à la piété 

 des rois et des grands, avaient excité dans la Neustrie la 



Ann. meien. ad cupidité d'Ebroin. Pépin fut invité puissamment par le clergé 

 de ce royaume, à prendre la défense des églises contre les 

 concussions et les rapines de ce maire du palais. Ce fut peu 

 pour lui de venger le clergé; il voulut encore rehausser 

 la considération dont les prélats jouissaient déjà. Jusques-là 

 les évêques avaient souvent été appelés au conseil des rois; 

 il voulut qu'ils assistassent de droit aux assemblées de la 

 nation, qu'il avait transférées du mois de mars au mois de 



D. Raia. prœfat. Hiai. Ccs procédés, mis en opposition avec la cupidité des au- 

 Gregoi. ^j,gg maires , combien ne donnaient-ils point d'avantages à 

 Pépin pour cimenter son au.torité? Il avait trouvé dans la 

 conquête de la Neustrie et de la Bourgogne, les moyens 

 de contenter ses capitaines; le domaine des rois, dont il pou- 

 vait disposer à sa volonté, devint aussi en partie la récom- 

 pense de ceux qui avaient combattu sous ses ordres ; mais 

 il respecta toujours la personne et les biens des ecclésias- 

 tiques (i). 



hîstor. 

 Tnroe.. 



(i) Le meurtre de S* Lambert serait néanmoins une tache à la mémoire de 

 Pépin, s'il était vrai que sa passion pour Alpiride en eût été la i''« cause; mais 

 un semblable attachement, quoique toujours désavoué et condamné par l'église. 



