DE LA FAMILLE DES PÉPINS. 227 



L'ItaKe, à cette époque, était menacée par les Lombards. 

 Grégoire II et Grégoire III, son successeur, invoquèrent le 

 crédit et les forces de Charles, contre les ennemis de l'é- 

 glise. En interposant son crédit, en appuyant ses prières de 

 toute la terreur que son nom pouvait inspirer, il rendit du 

 moins, pour un temps, le repos à l'Italie. Aucun roi n'avait 

 avant lui reçu les honneurs d'une ambassade aussi brillante 

 que celle que lui envoya Grégoire III. Elle valut à Charles, Comin. Ficdeg. 

 avec un accroissement de respect et d'autorité , le titre de 



^ , . ^ . , , Chroa.Moiisiac. 



protecteur de l'église, et de patrice romain, et selon quelques- an. 741. 



uns , de souverain de Rome. Elle effaça le reproche qu'on d. Bonqnet. t. 



lui faisait d'avoir usurpé quelques biens ecclésiastiques, pour 



en récompenser les officiers de son armée ; mais cette action , 



qui n'eut lieu que quand il fallut repousser les Sarrasins 



qui étaient près d'enlever les Gaules aux Francs, comme 



ceux-ci les avaient enlevées aux Romains, cette action, dis-je, 



trouve son excuse dans la nécessité qui , quelquefois réduit 



la loi au silence. « Pour la raison de cette noncité (grandt 



« besoing) prist il les dismes des églises pour donner aux 



« chesvalliers qui desfendirent la foy chrestienne et le royau- chron.s.Deni:., 



« me, par le conseil et par la volenté des prélatz, et prou- "'* 



« mist que si Diex li donnoitvie, il les restablirait aux églises 



par là faire deviner sa pensée aux grands et à la nation , persuadé qu'il ob- 

 tiendrait , sans le demander , ce titre que la crainte d'armer l'envie l'empêchait 

 de solliciter ouvertement. Tant de guerres heureusement terminées , tant de vic- 

 toires , tant d'expéditions hasardeuses , tant de provinces conquises ou l'ecouvrées, 

 tout parlait en sa faveur. Cependant la nation se tut, ou si Charles fit connaître ses 

 désirs , elle ne se montra point disposée à les satisfaire. Il avait su néanmoins 

 s'attacher les grands et la noblesse par ses bienfaits; mais il aima mieux, selon 

 quelques-uns , commander à des rois , que de s'en donner le nom. Quelques écri- 

 vains le lui ont donné , quoiqu'il ne l'ait jamais pris , et que les diplômes et les 

 lettres ministérielles aient toujours été datées, pendant l'interrègne , des années après 

 la mort de Thierri , post obitum Theodorici, 



