DE LA FAMILLE DES PÉPINS. 23 1 



fantôme devenu indifférent pour la nation, accoutume'e depuis 

 long-temps à n'obëir qu'aux Pépins. Le titre de roi fut seu- 

 lement substitué à celui de maire ou de prince des Français, 

 et ce titre ne fut qu'une conséquence naturelle de la révolu- 

 tion qu'avaient amenée de loin des rois enfans ou fainéans , et 

 l'activité des maires du palais. Au reste. Pépin ne déshonora 

 pas le nouveau titre dont il était revêtu. Il mourut digne d'ê- 

 tre placé parmi les héros; et comme s'il avait été plus grand 

 par son fils que par lui-même, on grava sur sa tombe l'é- 

 pitaplie suivante , remarquable par son laconisme et sa sim- 

 plicité : Pépin, -père de Charlemagne. 



En réfléchissant sur tout ce qui précède , il est évident 

 que de grands biens et une origine illustre préparèrent dans 

 Pépin de Landen l'élévation de sa famille. Elle ne perdit 

 rien de sa considération par le crime de Grimoald, son fils, 

 parce que les vertus des S'«* Begge , Ideberge et Gertrude 

 l'effacèrent ou du moins le rendirent excusable aux yeux du 

 peuple. L'enfance de plusieurs rois, l'imbécillité de quelques- 

 uns , l'inaction apathique de presque tous , sur-tout de- 

 puis le règne de Thierri III, semblèrent inviter les maires à 

 profiter de la fortune qui leur ouvrait le chemin du trône. 

 L'exemple de l'esclavage des rois donné par Ebroin , les in- 

 justices de ce maire qui forcèrent une partie des Neustriens à 

 se mettre sous l'appui de Pépin d'Héristal , la victoire rempor- 

 tée à Testri par ce dernier , élevèrent , comme nous l'avons 

 dit, l'Austrasie au-dessus des autres royaumes, et la famille 

 du vainqueur au- dessus des autres familles. Charles Martel, 

 plus grand encore , plus guerrier que son père , et par con- 

 séquent plus chéri d'une nation belliqueuse, porta cette mai- 

 son au dernier période de la gloire par des exploits dont aucun 

 de ses prédécesseurs, ni des rojs francs n'avait illustré son 



