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administration. Il régna seul ; il fut roi de la France sans en 

 avoir le titre. La reconnaissance de la nation pour lui et pour 

 ses aïeux , détermine'e par l'attachement et la reconnaissance 

 du clergé, le déférèrent à son fils; et depuis ce moment l'Aus- 

 trasie devint le séjour des rois pendant plusieurs règnes. Aix- 

 la-Chapelle , Héristal , Landen , Nimègue , Thionville , Lepti- 

 nes, Mersen, Duren, Liège, Worms, Metz, Mayence, et tant 

 d'autres métairies ou palais des rois Carlovingiens, prouvent 

 combien la Belgique avait d'attraits pour eux. La fécondité 

 du sol , la valeur de ses habitans , la naissance et les accrois- 

 semens de plusieurs villes, devenues depuis si célèbres (i), la 

 grandeur et le nombre de ses forêts, et plus encore ce sen- 

 timent si doux qui nous fait préférer à tous les lieux , celui 

 qui nous a vus naître , justifient la préférence que les Carlo- 

 vingiens donnèrent long -temps à l'Austrasie sur les autres 

 provinces de leurs états. 



Cependant, par une suite de ces révolutions attachées aux 

 choses de la terre , la maison des Pépins perdit l'empire des 

 Français à -peu-près par le même concours de circonstances 

 qui avaient anéanti celle des Mérovingiens, comme si la des- 

 tinée de la Belgique, qui depuis donna encore des souverains 

 à l'Orient , à l'Italie, à l'Espagne et à la Germanie , avait été de 

 donner également à la France les chefs des deux premières 

 dynasties de ses rois , sans que ni l'une , ni l'autre pût se main- 

 tenir plus de trois siècles sur un trône dont son courage et sa 

 politique lui avaient acquis la possession (2). Les ducs de France 



(i) C'est à l'époque où fleurissaient les Pépins , qu'on peut faire remonter l'ori- 

 gine et les accroissemens des villes de Mens, S' Ghislain , Anvers, Namur, 

 Gand , Bruxelles , etc. Louvain paraît êlre un peu plus moderne. 



Epit. hist. Belg, , t. i^i", p. aS et io/(-io5. 

 (2) De l'an 622, époque à laquelle Pépin de Landen paraît avoir été créé maire du 

 palais d'Austrasie , jusq\i'à l'an ySa , que Pépin-leBref fut proclamé roi, il 

 s'est écoulé i3o ans. Robert le Fort, le chef de la maison capétienne, ob- 



