SUR JEANNE DE FLANDRE. 243 



camp ennemi. Elle l'aperçoit sans de'fense du côté opposé 

 à celui où se donnait l'assaut. Aussitôt elle remonte à che- 

 val , et suivie de 3oo hommes d'élite , elle sort de la ville , 

 dérobe sa marche à l'emiemi, pénètre dans le camp et livre 

 au pillage et aux flammes les tentes et les bagages qui n'é- 

 taient gardés que par des valets. Après cette expédition, 

 elle veut rentrer dans la ville; mais l'ennemi averti par les 

 flammes lui coupe la retraite. Jeanne, sans s'étonner, rallie 

 sa troupe, lui ordonne de la suivre et dirige sa route vers 

 la ville d' Aurai. L'ignorance où. l'on était de son sort avait 

 répandu la consternation parmi les assiégés; mais au bout 

 de quelques jours, elle arrive à la A'ue d'Hennebon, escortée 

 de cinq ou six cents cavaliers bien montés et bien armés, 

 et elle y fait entrer ce renfort au bruit des instrumens mi- 

 litaires , et à la vue du camp ennemi étonné de tant de cou- 

 rage et d'une résolution si audacieuse. 



Cependant le siège continuait avec vigvieur ; la brèche 

 était déjà ouverte, et l'opiniâtreté de l'ennemi, qui s'était 

 encore accrue par les derniers succès de la comtesse, com- 

 mençait à répandre le découragement et l'effroi parmi les 

 assiégés. Il avait été proposé de se rendre, tandis que la 

 comtesse déterminée à s'ensevelir sous les débris de la ville, 

 ne cessait de rassurer les esprits par l'espoir d'un secours 

 puissant qui devait arriver des ports d'Angleterre. Mais 

 comme si les élémens eussent conspiré contre Jeanne , une 

 tempête violente avait accueilli la flotte anglaise et retardé 

 son arrivée de plus de ^o jours. Désespérant du secours 

 qu'elle attendait, et vaincue en partie par le découragement 

 des habitans, en partie par une négociation secrète qu'elle 

 n'avait pu ni prévoir ni avouer, elle était au moment de 

 voir passer la ville au pouvoir de son rival. Déjà même 



