3a4 DISSERTATION HISTORIQUE 



qui les renferment. Telle est même la destinée du pays qui fait 

 l'objet dé cette dissertation, que jusqu'au moyen âge, on trouve 

 à peine des traces du nom sous lequel il est connu aujourd'hui. 

 Sans doute lors de l'invasion des Romains dans la Gaule, les 

 habitans du pays d'Alost étaient incorporés à ces robustes Ner- 

 viens , qui les premiers parmi les Belges , osèrent essayer d'ar- 

 rêter ce torrent qui , des bords du Tibre , s'était répandu 

 jusqu'au nord de nos provinces; mais étaient-ils des Nerviens, 

 ou n'en étaient-ils que les cliens? C'est ce qu'il importe de 

 déterminer ici en peu de mots. 



A moins d'un déplacement ou plutôt d'un renversement 

 général dans la topographie ancienne des Belges, il me pa- 

 raît bien difficile d'assigner aux peuplades tributaires des 

 Nerviens un autre sol que celui qui, pendant long-temps, 

 a composé le Brabant, proprement dit, et que la Dendre 

 arrose de ses eaux jusqu'aux lieux oii elle perd son nom en 

 se confondant avec l'Escaut. Les peuples du Vermandois et 

 les Rhémois bornaient au midi les Nerviens, leurs voisins, 

 comme les Atrebates , les Morins et les Ménapiens les bor- 

 naient à l'occident. Si de là nous portons nos regards vers 

 les contrées orientales, les Tréviriens, les Atuatiques et les 

 Éburons les occupaient , sans laisser à d'autres peuples aucun 

 espace intermédiaire qu'ils pussent habiter. En franchissant 

 le lit de la Dendre vers le nord , on rencontre également les 

 Taxandres et les Béthasiens , que Tacite , Pline et A. Marcel- 

 lin comptent parmi les peuples de la Belgique. Que conclure 

 de cette simple nomenclature topographique , sinon que le 

 pays d'Alost appartenait à la contrée nervienne, sinon comme 

 partie intégrante, du moins comme province tributaire? 



Sous la dynastie mérovingienne, et tant que les succes- 

 seurs de Pharamond occupèrent un trône affermi par la po- 



