SUR LE COMTE D'ALOST. 32Ô 



litique autant que par la valeur de Clovis, le pays d'Alost, 

 <:omme le reste de la Belgique , e'prouva le sort des autres 

 pai-ties de la monarchie française. Si la conquête des Gaules 

 par les Francs fut un bienfait pour les habitans de ces con- 

 tre'es, en proie à. l'avidité et aux concussions des gouver- 

 neurs romains, il faut avouer cependant que les maires du 

 palais , élevés sur les débris de l'autorité des rois mérovin- 

 giens, et forcés de lutter souvent contre l'ambition des grands 

 leurs livaux, accumulèrent sur ces provinces des malheurs 

 non moins funestes peut-être que ceux dont la cupidité ro- 

 maine avait été la source, et l'Austrasie, qui sous cette dé- 

 nomination réunissait une grande partie de l'ancienne Bel- 

 ,gique, se vit souvent, ainsi que la Neustrie, déchirée par 

 des factions que la haîne des partis éternisait pour le malheur 

 des peuples. Ainsi les vertus du premier des Pépins, ainsi 

 la prudence , la valeur et l'activité guerrières des autres héros 

 sortis de cette tige illustre , ne sauvèrent pas toujours leur 

 pati'ie des désastres inséparables de l'anarchie. Car quel autre 

 nom peut-on donner à un gouvernement faible et versatile 

 dont le chef végétait dans l'inertie et dans la plus ténébreuse 

 indolence , tandis que ses sujets , victimes de l'ambition de 

 cent despotes subalternes, expioient souvent par la perte de 

 leurs biens et de leur vie le malheur d'être nés sous des prin- 

 ces indignes de porter un sceptre trop pesant pour leurs dé- 

 biles mains? 



Au milieu de tant de scènes meurtrières qui ensanglantè- 

 rent si long- temps les diverses parties de l'empire des Francs, 

 les mœurs devaient s'avancer lentement vers la civilisation; 

 car tel est le déplorable effet des guerres longues et intes- 

 tines, ou qu'elles en étouffent le germe dès sa naissance, ou 

 qu'elles perpétuent l'ignorance et la barbarie chez les peu- 



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