SUR LE COMTE D'ALOST. 327 



prochable étaient les seules armes qu'employaient ces mo- 

 destes oratevirs pour subjuguer les esprits. Aucun de ces vi- 

 ces, enfans du luxe et de l'opulence, ne détruisait l'effet 

 de leurs préceptes. Ils prêchaient toutes les vertus, et les fai- 

 saient aimer en les pratiquant eux-mêmes. Cependant un 

 siècle et demi s'était écoulé depuis que S* Rémi et ses col- 

 laborateurs avaient changé la face du royaume mérovingien, 

 et le Brabant payait par le martyre le courage apostolique 

 de ses premiers réformateurs. Ce pays , disait un écrivain 

 contemporain , était habité par des hommes mâles , labo- Mabui. Act." ss. 

 rieux et guerriers; mais foulant aux pieds toutes les lois °'^-^g''™^'^-*-^' 

 divines et humaines, ils se livraient sans réserve à tous les 

 crimes , esclaves à-la-fois de l'adultère , du vol , du pillage , 



du parjure et de l'homicide Haulthem, village du pays 



d'Alost , fut le tombeau du premier apôtre chrétien * qui * s. uvin. 

 osa déclarer la guerre à ce honteux amas de vices. La patience 

 et la longanimité des successeurs de S' Livin triomphèrent 

 à la fin des obstacles que leur opposait l'aspérité invétérée 

 du caractère de ces Belges. Entourés des exemples de bien- 

 faisance et d'humanité que leur donnaient ces pieux solitai- 

 res , et contenus dans leurs désordres par le frein des lois , 

 ils abjurèrent peu-à-peu les erreurs d'une vie jtrop long- 

 temps déshonorée par le crime. Après ce tableau raccourci 

 de la révolution opérée, vers le huitième siècle, dans les 

 mœurs des habitans du Brabant, il est temps de nous oc- 

 cuper des révolutions politiques qu'éprouva cette province 

 depuis le règne des premiers Carlovingiens , jusqu'à sa réu- 

 nion au comté de Flandre. 



Quelle que soit l'origine du mot Brabant , que nous 

 abandonnons aux recherches épineuses des étymologistes , 

 et sans remonter à des temps plus reculés , il est certain - 



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