SUR LE COMTÉ D'ALOST. 829 



sieurs parties , et de ses débris se forma , par la suite , le 

 pays ou comté d'Alost, l'une des contrées les plus riches 

 et les plus fertiles de la Belgique actuelle. Portion utile et 

 précieuse du royaume de Lothier, elle en partagea les ré- 

 volutions , soit sous les rois de la race carlovingienne , soit 

 sous les princes allemands qui succédèrent à ceux-ci, soit 

 enfin sous les ducs qui possédèrent la Lorraine inférieure 

 sous la souveraineté de l'empire germanique, jusqu'à ce que 

 l'empereur Othon premier la donna , à titre de bénéfice mi- 

 litaire, à un guerrier qui la transmit à sa postérité. 



Ce serait peut-être ici le lieu de rechercher quelle fut 

 l'origine de la ville principale de ce comté, si, comme celle 

 de la plupart des cités belgiques, elle n'était couverte d'é- 

 paisses ténèbres. Depuis que la critique prête son flambeau 

 à l'historien qui n'écrit que pour Futilité publique, on doit 

 rougir de vouloir étayer la vérité par des conjectures ri- 

 dicules, ou de la chercher dans des fables absurdes qui 

 n'ont que trop souvent profané la plume des écrivains. Je 

 me donnerai bien de garde, sans doute, d'admettre l'opi- 

 nion de ceux qui font les Goths fondateurs de la ville d'A- 

 lost. La politique des Alarics et des Attilas fut- elle jamais 

 de jeter les fondemens d'aucune cité, eux qui ne laissèrent 

 partout, dans leurs incursions, que des ruines à réparer et 

 des débris à relever ? Comment eussent-ils cherché à créer ? 

 ils n'ont même jamais cherché à conserver les provinces 

 que le fer et la terreur leur avaient assujéties. Toujours 

 ivres de pillages, toujours altérées de brigandages, ces hor- 

 des dévastatrices parcoururent l'Europe, la hache et la tor- 

 che à la main, comme on voit encore aujourd'hui les sauvages 

 de l'Amérique septentrionale et les Bosjesmans de la Caffrerie , 

 dévaster les habitations des cultivateurs voisins de leurs forêts. 



