33o DISSERTATION HISTORIQUE 



Ma raison se refuse à croire qu'un peuple de brigands ait 

 jamais conçu, encore moins exécuté, un projet qui ne peut 

 naître que d'une combinaison sage, allie'e à une politique 



éclair 



ee. 



Au reste, quels que soient les fondateurs de la ville d'Alost, 

 soit qu'elle remonte jusqu'aux Romains, que la fertilité des 

 champs voisins et les bords d'une rivière navigable auront 

 engagés à construire un fort dans cet endroit , soit que plu- 

 tôt il faille l'attribuer aux Francs qui ont long-temps sé- 

 journé dans la Belgique, et dont les premiei^s rois avaient 

 fixé leur résidence à Tournai , il est cei'tain que , vers la fin 

 ibi de Aiosto. tlu ncuvième siècle , ce lieu était déjà célèbre. Gramaye * 

 rapporte un passage tiré des archives de l'église de Cambrai, 

 par lequel Rodolphe, comte de Cambrai, fit présent, en 870, 

 au chapitre métropolitain de cette ville, d'une église située 

 près du château d'Alost , propè castruin Hlost. Je suis tenté 

 de croire cependant qu'il s'est glissé une erreur dans l'an- 

 née où l'on place cette donation, Rodolphe était le second 

 fils de Baudouin I^i", qui, en 863, épou^sa Judith, fille de 

 Charles-le- Chauve , et qui mourut en 879. Or il n'est pas 

 probable qu'en 870, Rodolphe, encore enfant, ait pu dis- 

 poser d'aucune partie de son patrimoine, surtout, s'il est 

 vrai, comme le disent quelques annalistes, qu'il n'entra en 

 possession du comté de Cambrai, que l'an 882. Quoiqu'il 

 en soit, rien n'infirme ce que nous venons de dire de l'exis- 

 tence de la ville d'Alost, déjà connue à cette époque. Plu- 

 sieurs écrivains la nomment parmi celles qui furent dévas- 

 tées par les Normands , qui se répandirent en torrent sur 

 la Belgique, après la mort de Baudouin Bras-de-Fer. 



Ce guerrier avait jeté , entre l'Escaut et l'Océan , les fon- 

 demens d'une puissance qui devait bientôt influer sur la 



