332 DISSERTATION HISTORIQUE 



coup, au siège de Rouen, en 946, entre l'empereur Othon P» 

 et Arnoul-le- Vieux , tous deux auxiliaires de Louis d'Ou- 

 tremer , contre Hugues-le-Blanc et Richard, duc de Nor- 

 mandie. Othon abandonnant à l'improviste l'armée du roi 

 de France , avait fait une invasion dans la Flandre ; et s'é- 

 tant avance' jusques sous les murs de Gand, il avait assiège', 

 pris et fortifié de nouveau un château bâti sur les bords de 

 l'Escaut, et qui depuis fut appelé de son nom arx Otho- 

 niana , la forteresse d'Othon. L'empereur fit encore alors 

 creuser ce canal fameux dans les annales de la Flandre, 

 sous le nom de fossé d'Othon , fossa Othoniana , canal qui 

 servait de ligne de démarcation et qui allait joindre le bras 

 occidental de l'Escaut (i). La chronique de 5"^ Bavon, qui 

 nous a fourni ce trait, nous apprend encore que la garde 

 de la forteresse fut confiée , non à un châtelain , mais à un 

 *ciir.Div.Eav. comtc , liuic castello , non castellani, sed comités prœfue- 

 riint. Othon assigna pour revenus au gardien de ce château, 

 les quatre métiers, la terre de Waes et tout le pays d'A- 

 iost. 



Le choix de l'empereur était tombé sur Wichman, frère 



aîné d'Herman premier, duc de la Basse-Saxe, et issu lui-: 



'D.egest. Saxon, même des anciens rois saxons. C'était, dit Witikind, un 

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prince plein de courage et de magnanimité, et non moins 



habile dans la guerre, que versé dans les autres connais- 

 sances humaines. La préférence accordée à son frère puîné 

 pour le duché de la Basse -Saxe, l'avait d'abord indisposé 



(i) Otto imperator de Scaldi fossato , antè pontem S. Jacobi, usque in mare 

 extensum, à nomine suo omnem pagum Ottingum vocavit , quo regni francorum 

 et imperii orientalium fines determinavit. 



Chr. Div. Bav. an, 941- 



