j25o MEMOIRE SUR HERMAN, 



semblables, lorsque le talent des chronographes se bornait 

 à la narration aride et décharnée de quelques faits souvent 

 dénués d'intérêt, il était facile à un solitaire du diocèse de 

 Mayence de se tromper sur les événemens de la Belgique 

 occidentale. Egaré sans doute par de faux rapports, séduit 

 peut-être par l'attrait que nous avons naturellement pour 

 le merveilleux, privé d'ailleurs de la lumière communica- 

 tive des sciences qui depuis ce temps a redressé tant d'er- 

 reurs et en a épargné tant d'autres , il n'a pu , du sein des 

 forêts de la Germanie , démêler entièrement la vérité sur 

 les actions d'un prince qui cependant a joué un si grand 

 rôle dans nos contrées. Ne lui imputons point, au reste, des 

 erreurs dont il n'a pu se garantir , et dont son siècle me pa- 

 raît devoir souffrir le reproche. 



Ces erreurs en ont dû nécessairement produire une au- 

 tre relativement aux droits de Richilde sur le comté de 

 Hainaut , droits que , selon lui , cette princesse ne devait 

 qu'à son mariage avec son premier époux. Le silence qu'il 

 garde sur l'origine de cet époux et sur ses ayeux, prouve 

 assez clairement qu'ils ne lui furent pas mieux connus qu'à 

 tous les annalistes qui depuis ont eu l'occasion d'en parler. 

 Après s'être arrêté si complaisamment sur la vie et les ac- 

 tions romanesques de Robert, est-il vraisemblable qu'il ne 

 nous eût rien dit de l'origine de celui qu'il croyait avoir 

 été le possesseur légitime du Hainaut ? Est - il vraisemblable 

 qu'il eût également gardé un profond silence sur la naissance 

 et les ancêtres d'une princesse qui fut, à certains égards, la 

 Sémiramis de son siècle (i)? J'ose même avancer que ce 



(i) C'est une chose digne de remarque, que de trois chronographes qui écri- 

 vaient en Allemagne à l'époque où le Hainaut venait de passer entre les mains 

 d'un comte de Flandre , aucun n'ait prononcé ni le nom de Richilde , ni celui 



