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graphe de Fiance, s'en sert pour rendre le pouvoir royal 

 absolu. C'est que l'un et l'autre avaient à établir un système. 

 S'ils eussent voulu écrire l'histoire telle qu'elle est, et non 

 pas telle qu'ils voulaient l'avoir, ils auraient reconnu, que 

 par le mot lex , les Francs n'ont jamais entendu que la loi 

 nationale ou fondamentale , et par capitula et capitiila- 

 ria , les édits et les réglemens. Dès - lors , ils eussent trouvé 

 que tous les monumens , que chacun d'eux invoque dans l'in- 

 térêt de son système respectif, attribuent les pouvoirs re- 

 latifs à la loi nationale, concurremment, au roi et à la na- 

 tion ; et ceux relatifs à la législation édictale et réglemen- 

 taire , exclusivement au roi, 



Nous avons donc à nous féliciter, qu'en traçant,' comme 

 historien , cette ligne de démarcation des pouvoirs, nous 

 n'avons eu d'autre tâche à remplir , que de justifier les 

 principes établis par la loi fondamentale du royaume, et 

 que la sagesse du roi, en les homologuant, a prévenu les 

 dissentions, les séditions et les insurrections, que l'oubli de 

 ces principes a fait si souvent éclater, depuis cinq siècles, 

 dans nos heureuses provinces. 



I. La LEX était la loi nationale , que nous appelons 

 communément la constitution (i) , la loi fondamentale de 

 l'état; les capitularia comprenaient la législation édictale 

 et RÉGLEMENTAIRE : nulle - part dans la collection des ca- 

 pitulaires et dans les autres collections des anciennes lois, 

 faites par Lindenbourgh et autres, la lex salica, Ripua- 

 rioruin , Saxonum , Allamannorum , Longobardorum , Ba- 

 juvanorum, etc., n'est appelée capitulare , mais toujours 



(i) Je prends ici le mot constitution dans le sens vulgaire, comprenant ainsi 

 les droits politiques et civils de la nation. 



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