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scripturse solummodo defectum leges minime censerentur , 

 « majoris, procul dubio, autoritatis robur ipsis legibus vi- 

 te dereturaccommodarescriptura, quam vel decernentis sequi- 

 « tas , vel ratio statuentis. » 



Si pour défaut d'être e'crits, ces coutumes n'avaient pas 

 force de loi, dit-il, il faudrait donc dire que c'est l'écriture 

 et non pas l'autorité du législateur qui donne la force à la 

 loi. 



C'est, principalement au XIIP siècle, que l'on a commencé 

 à mettre par écrit les coutumes de l'Europe , non pas celles 

 que nous voyons aujouxd'hui , mais nos coutumes primiti- 

 ves, faites à la naissance des communes, sous les noms de 

 LEX PACis; LEX AMiciTi^E etc. , comme il sera dit plus ample- 

 ment dans la suite de ces mémoires ; et , lorsqu'on connaîtra 

 le véritable but de cette politique, on sera moins étonné 

 de voir, que ces coutumes primitives, à l'exemple des an- 

 ciennes lois nationales des Saliens, Ripuaires et autres, ne 

 consistent presqu' uniquement qu'en un tarif de peines et 

 d'amendes. Granville, en ne considérant cette rédaction, que 

 sous le rapport de l'ordre judiciaire, regarde comme très 

 utile le projet de mettre par écrit les usages généraux des 

 cours de justice, tant pour l'instruction des uns que pour 

 l'aisance des autres; mais André Homes ^ aussi grand juris- 

 consulte du même siècle, nous instruit du but politique de 

 cette rédaction dans son the miror of jutice ou spéculum 

 justitijE, que M. Houard nous donne dans ses lois anglo- 

 normandes. Il nous apprend, que jusqu'alors les grands sei- 

 gneurs s'étaient fortement opposés à la rédaction des cou- 

 tumes par écint , parce que ces coutumes , une fois écrites , 

 deviennent nécessairement publiques, et cette publicité de- 

 vait empêcher les seigneurs de s'emparer des biens de leurs 



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