Piij DISCOURS 



Tel fut l'état des Lettres pendant les guerres civi- 

 les des Pays-Bas. Qui eût cru que fa Paix* de IVIunf- 

 ter dût être l'époque de leur décadence totale ? C'eft 

 néanmoins ce qu'on ne peut difîimuler , car il faudroit 

 avoir d'étranges préjugés pour croire que depuis ce 

 temps-Ik , notre Littérature ait pu foutenir aucun pa- 

 rallèle avec les Nations voifines. Des Souverains trop 

 foibles pour tenir le timon des affeires , des Miniftres 

 tels qu'il en faut pour décourager les talens (a) ; des 

 partis acharnés contre d'autres partis , employant la 

 brigue & les menées les plus fourdes pour écrafer leurs 

 adverfaires ; voilà les caufes véritables qui hâtèrent la 

 chute des Lettres , & qui étouffèrent tout le génie qui 

 reftoit du fiecle précédent. 



Si les Pays-Bas ont produit encore quelques Au- 

 teurs de réputation , c'étoit ou un Savant ifolé , qui , 

 fans appui , fans protedion , ne pouvoit donner le ton 

 à la multitude ; ou un Religieux , dont les Ouvrages , 

 après avoir fait quelque bruit dans fon ordre , deve- 



noient 



(a) Un exemple le prouvera fuffifamment. Le Roi de France avoit 

 accordé une penfion a Cevartius , Secrétaire d'Anvers , fameux Poète 

 Latin. Le Gouvernement ordonna à celui-ci d'abandonner cette pen- 

 fion , le Poète obéit, remercia le Roi, perdit fa penfion , & ne fus 

 jamais indemnifé par le Gouvernement. Voyei Elog. Imp. Getarip. 

 Manu/cric. 



