PRÉLIMINAIRE. ix 



noient inutiles à la Nation , parce que le goût des Let- 

 tres & les bonnes études une fois éteints , elle ne re- 

 gardoit ces productions qu'avec des yeux indifFé- 

 rens. 



Les Pays-Bas changèrent de Souverain à la fuite du 

 Traité d'Utrecht; & cette révolution combla les vœux 

 de tous les bons Citoyens, L'amélioration des ter- 

 res , les progrès du commerce , les bruyères incultes 

 cliangées en campagnes riantes , les Villes embellies, 

 un air d'aifànce répandu même dans les villages, un 

 peuple plus nombreux que jamais , ce font là les té- 

 moins irréprochables qui font voir combien ces vœux 

 étoient fages & légitimes. Les Lettres feules furent né- 

 gligées , foit que l'attention de guérir les plaies de 

 l'Etat occupât feule les fdins du Gouvernement, foit 

 par d'autres caufes qu'il fèroit inutile d'approfondir, 

 elles demeurèrent dans un état de langueur, qui em» 

 piroit de jour en jour. Pour les en tirer , il fallut que le 

 çbl mît fur le Trône une Princefle , qui fait de l'amour de 

 fes peuples , la bafedefon Gouvernement , & qui regar- 

 de , comme un devoir facré , le foin d'éclairer fes fu» 

 jets. Il fallut que la paix & l'abondance fiflènt lever fur 

 fon Empire des jours heureux & tranquilles , & que 

 le Dépofitaire de fa puiflànce fuprême fût un Prince 

 céleri des peuples , un Prote<3:eur déclaré des arts & 

 4^ talens utiles , z&j. bien-faifant pour les accueil- 



