PRÉLIMINAIRE. ^ 



les que/lions , qu'elle propofe tous les ans ; on cfe efpé- 

 rer qu'ils achèveront de s'en convaincre en lifànt cevo* 

 lume de Mémoires , le premier qu'elle leur préfenre. Il 

 fera bientôt fuivi du fécond & fucceffivement de plufieurs 

 autres, qui deviendront plusintéreflàns k mefure qu'on fe 

 procurera des fecours àc des inilrumens néceflàires, dont 

 les Académies nailîàntes manquent le plus fouvent. Cette 

 réflexion , qui touche auffi la clalîe de Phyfique &de Ma- 

 thématiques , regarde fur-tout les produdionsqui doivent 

 éclaircir l'Hiftoire de ces Provinces^ Il ya fans doute des 

 découvertes à faire ; des anecdotes à déterrer ; mais el- 

 les font enfévelies dans la poudre des archives , ou dans 

 des manufcrits difperfés. Il faut du temps pour en raA 

 fembler un afièz grand nombre , & plus encore pour 

 les déchiiFrer , c'eft à quoi l'on travaille aâiuellement. 

 Et quel champ k défricher que notre Hiftoire naturelle? 

 Nous marchons fur des tréfors inconnus. On ouvrira la 

 terre qui les renferme , & ce travail ne peut oiFrir que 

 des fuccës. Quel parti à tirer de nos minéraux & de nos 

 foffiles abondans! Quelles lumières fortiront de ces amas 

 prodigieux de pétrifications de toute efpece ? Quel fe- 

 cours pour l'humanité foufFrante dans nos eaux miné- 

 rales , fi peu connues , fi mal décrites par nos prédéceA- 

 feurs î l'Académie doit s'occuper de tous ces objets 

 utiles, & le Public trouvera dans une fuite de volumes, 

 le réfultat de fes opérations. 



