tiS SUR L'A N C J E N É TA T 

 trie des hommes laborieux, qui ne manquèrent pas de 

 repouflèr & de contenir la mer par des digues énor-^ 

 mes, dès qu'ils jugèrent pouvoir tirer parti d'un ter- 

 rein qu'ils l'auroient forcé d'abandonner : au contraire 

 nous avons prouvé fort au long que ces grands dian- 

 gemens font arrivés par des cau(ès naturelles, généra- 

 les & communes à toute la terre, & que les anciens 

 peuples voifins des mers , les Flamands entr'autres , ont 

 feulement fait écouler dans la mer aux balîès marées, 

 par des fofles & des coupures, les eaux qu'elle avoit 

 lailTées en arrière de ce long banc de fable , recouvert 

 enfuite de dunes, ( dont nous avons parlé N°. ig ) 

 dans des endroits profonds & plus bas que le niveau 

 de la nouvelle côte , formée par ce grand événement. 

 Enfuite on y a conftruit des digues & des éclufès pour 

 empêcher le retour des eaux de la mer dans ces en- 

 droits aux hautes marées, ordinaires ou extraordinai- 

 res. La proteélion naturelle des bancs de fable &■ des 

 dunes fur les terres du pays , femble y avoir feit oublier 

 le danger qu'amènent de temps en temps des xnarées 

 extraordinaires. Cet oubli fait négliger fouvent les di- 

 gues, qui fe trouvent aufîi quelquefois trop baflès. Toute 

 l'attention des habitans s'eft portée a fe débarrafîèr des 

 eaux douces qui incommodent leurs terreins. On a de 

 tout temps recherché pour cet efïèt la pente des terres 

 à la bafîè mer par les grands canaux & les éclufes qui y 

 mènent ôc qui empêchent le retour des eaux. C'eft ce 

 que le local de ces pays préfente , de quelque côté qu'on 

 fe tourne. 



4(5°. Tout ce que j'ai dit ci-defTus fur là diminution 

 graduelle de la mer d'environ un demi-pouce par an ; 

 m'autorifè à faire ici une réflexion, dont j'ai lieu de 

 croire qu'on reconnoîtra la juflefîè, fi jamais le Gou- 



