SUR LA NATURE DU SEL COMMUN. 3 j i 

 grand homme nous a appris quelque chofe de plus , 

 que Pline ; puifqu'il rapporte que les Hermundures 

 &c les Cattes fe livrèrent un grand combat au fujec 

 d'un fleuve , dont les eaux avoient la propriété de 

 produire le fel , & que les Dieux entendoient de-là 

 les prières des mortels plus diftinétement , que de tout 

 autre endroit. Que pour cette raifon, par une faveur 

 toute particulière , ils avoient accordé à cette rivière 

 & à ces forêts la propriété de former le fel , non com- 

 me chez les autres peuples par l'évaporation des eaux 

 de la mer, mais en verfant celles de ce fleuve fur des 

 piles de bois allumées. 



J'ai rapporté ce paffage en entier afin que l'on foit 

 inftruit de la nature de ces eaux. On connoît encore 

 aujourd'hui le pays dont parle Tacite ; on fait qu'il efl 

 rempli de falines , & que les eaux que l'on en tire 

 ainfi que le fel même , ne différent pas des eaux ni du 

 fel de mer. 



Nous voilà donc parvenus à favoir que les Cattes ôc 

 les Hermundures verfoient des eaux falées de la même 

 nature que celles de la mer fur du bois embrafé pour 

 en former du fel. Mais n'eft-il pas furprenant , que le 

 curieux Pline & le favant Tacite ayent également pu 

 ignorer ou négliger de répéter ce que Varron avoir 

 obfervé plus d'un fiecle avant eux ? Oui , fans fon ex- 

 cellent traité de re rujlica , nous ignorerions encore les 

 fuites du procédé de ces peuples & nous en ferions en- 

 core aux conjeélures fur les moyens , dont ils fe fèr- 

 voient pour tirer parti de cette préparation. 



» Lorfque je commandois l'armée du Rhin , dit l'Au- 

 » teur, j'eus occafion de pafîèr par certains cantons, 

 » où l'on eO: dans l'ufage de fe fervir de charbons fa- 

 >» lés , provenant des bûches brûlées au lieu de fel ma- 

 » rin ou concret. " C'étoic donc de ces charbons falés, 

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