^8i 'MÉMOIRE 



ARTICLE VIL 



De la Houille. 



(a) C'efl: un combuftible foffile & pétrifié ; ré- 

 pandant au fèu une odeur de poix fulfureufe ou de 

 pétrole. On la nomme communément charbon àe ter' 

 re : cette matière efl en lames parallèles à celles des 

 rochers quartzeux ; elle y efl renfermée ; mais elle eli 

 eft très- différente , en ce qu'elle ell plus légère , rel^ 

 femblant par fa couleur & fà coniïftance à une forte 

 de poix endurcie par le mélange de foufre & par un 

 fuc calcaire , répandu parmi les fentes en forme de 

 criftallifation pierreufe. 



Les fchiftes qui leur font contigus & parallèles j 

 font noirs & portent des empreintes de végétaux , qui , 

 de même que l'odeur & l'analyfe de la houille , indi- 

 quent , que cette matière combuftible provient de vé- 

 gétaux , elle eft parfemée de pyrites en malles , dont 



le 



(a) Ce n'eft qu'improprement que la houille a été Dornmée charbon de 

 ierre & même bitume. La houille n'eft que le produit des végétaux , 

 mais altérés autrement, que par le feu. Car outre qu'elle fe réduit par 

 le feu en charbon , & même en une efpece de vitrification , on ne la 

 rencontre dans les fouterrains qu'eu lames parallèles , & coutigues îi des 

 lames de fchiftes , fur lefquelles fout des empreintes d'une très-grande 

 quantité Sr diverlité de végétaux : elle n'y eft point accompagnée de 

 pierres volcaniennes oit vitrifiées , ou formées eu mafl'e irréguliere , iMa 

 manière des laves , comme l'eft le vrai bitume connu fous ce nom , & 

 qu'on rencontre auprès des volcans. On pourroit dire plutôt , que la 

 houille eft une matière grafi'e , figée & niiuéralifée par l'acide vitriolique 

 & par diffiirentes matières minérales, végétales, argileufes , calcaires, 

 ferrugineufes : auflî peut-on en former ou retirer fans additions par les 

 procédés chymiques , du pétrole , du bitume , du uaphte , du jayet , des 

 alkalis , du foufre , de l'acide vitriolique , du fer , du vitriol de mars , 

 «lie terre argileufe , de l'alun ^ une terre abforbante , delà félénite 

 calcaire. 



