D'UNIE LETTRE DIFFICILE, &c. 503 



non - feulement dans les véhémentes déclamations de 

 Gildas le Sage , mais dans les lettres de it Boniface 

 même & dans l'hiftoire Eccléfiaflique du vénérable 

 Bede. Il ell trbs-poffible que les vues intérefTées de 

 ces mauvais moines leur ayent attiré l'application des 

 paroles que j'ai expliquées. Confinés dans un Mo- 

 naftere dès la feptieme ou huitième année de leur âge, 

 forcés enfuite de demeurer fans vocation dans un état 

 où la providence n'appelle point tout le monde , ils 

 voyoient les travaux de leurs frères en deçà de la mer 

 récompenfés par de bonnes Abbayes , par de riches 

 Evêchés , & par de grands biens que la piété de nos 

 Princes ôc des Grands de la nation prodiguoit aux 

 églifes. Quelle tentation pour des gens ainfi difpofés , 

 & qui démeuroient dans une île où ces avantages 

 étoient bien plus rares , à caufe du nombre excelïif 

 des afpirans? Et qu'on ne dife pas que j'exagère ce nom- 

 bre. On peut s'en rapporter au vénérable Bede qui fi- 

 nit fon Hifloire en 731 , c'eft-à-dire, vers le temps 

 même que la Lettre fut écrite. Ce grand homme , ■ 

 après avoir parlé en difierens endroits de quantité de 

 Monaflbres qui exifloient avant fon fiecle , & entr'au- 

 tres du Couvent de Bancor , où plus de aooo Moines Lib. 2. ci. 

 étoient enfermés, termine fon ouvrage , en fe plaignant 

 beaucoup de ce qu'à l'occafion de la paix que le Roi 

 de Nord-Iîumbrie venoit de conclure , un trop grand 

 nombre de citoyens , nobles & roturiers , les Pères ainfi 

 que leurs enfans, abandonnoient les fondions de la vie 

 civile , & les exercices de la guerre , pour prendre la ton- 

 fure & Ce lier par les voeux monaftiques , quce res, ajoute-t- 

 il, quemjit habitura finempojleriof cetas videbit. Ceciparoît 

 concluant; mais ce qui fuit l'efl: davantage. Dans une 

 Lettre (a) à l'Evêque Égbert , écrite peu de temps avant 



(û) Ex edit Wargei 1664. citante Hickelio. 



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