5o8 :exp 11 C A TIO É 



première , où l'ufage de la rime étoit inconnu , a duré 

 jufqu'à la fin du huitième fiecle , avant ce temps je' 

 doute qu'on trouve des vers rimes. La poéfie confiC- 

 toit alors dans une certaine miefure de quatre , de cinq 

 fyllabes ou davantage. Certainement nos Poètes igno- 

 roient les pieds de Pindare & d Horace \ mais la na- 

 ture y fuppléa facilement dans une langue où la difte- 

 rence des longues ôc des brèves efl au moins auffi fen- 

 fîble qu'en Grec ou en Latin. Les Chaldéens , les 

 Égyptiens , les Hébreux , en un mot les plus ancien- 

 nes Nations du monde , n'y mettoient pas plus de fi- 

 nëfîè , & chez leurs Poètes , ainfi que chez les nôtres, 

 là naÉure tenoit lieu de l'art , la nature faifoit tout. 

 Ainfi la poéfie ne diiïeroit de la profe que par la vi- 

 vacité des expreffions , la hardieflè des figures , les 

 tranfpofitions extraordinaires , & un certain nombre 

 de fyllabes , qui , fans être fournies à des règles inva- 

 riables , ne laiflbient pas de former des modulations , 

 une cadence &c quelque chofe de chantant qu'on ap- 

 perçoit avec plaiifir , & qtfon préfère, fi j'ofe le dire 

 aux Tin-tins irifipides de nos rimes modertses , dont la 

 fcrupuleufe régularité étouffe le génie & rallentit tout 

 le feu des paffions. Nos Pères tenoient cette poéfie, ain- 

 fi que leur langue , des peuples feptentrionaux dont 

 ils étoient ifllis. On la retrouve telle que je l'ai dé- 

 peinte dans les écrits des Scaldes qui étoient les Bar- 

 des du nord. On peut voir plufieurs de ces poèmes 

 dans le livre de Verieîius, je n'en tirerai que ce cdm- 

 *^ap- 9- mencement du dialogue à'Hervare lorfqu'elle évoqija 

 les rnanes deTon père Angantyr , pour lui demander 

 l'é|j(éfe'fdtale qu'il avôit emportée au'tombéau. 



5ors AugaUtyr tlu-fom- jiWakuaitlii'Angantyr 1 Outwaekt Arigautyr 



meil delà mort . ^. 1 



C'eftiîêrs^oreqùiyéveilier-'Vékwr'dig'Hervor rHèfvor \v«ktu 



