SUR L'ORIGINE DE L'IMPRIMERIE 517 

 ont eu occafion d'examiner les originaux, ne pourront 

 jamais contefter. 



Les Savans étrangers fe trompoient ; ajoutons que 

 l'erreur étoit inévitable. Ils avoient fous les yeux les 

 premières éditions de Mayence , dont il exilte plu- 

 fieurs exemplaires en France & en Allemagne. Ils ne 

 connoifîbient point la littérature Hollandoife ; ils ignor 

 roient la langue , & n'av oient jamais examiné les ti- 

 tres fur lefquels cette nation fe fonde ; ils n'en raifon- 

 noient que fur des oui-dire, èc par conféquent ils en 

 raifonnoient mal ; ils dévoient confondre ( comme ils 

 ont fait à tout moment) tantôt les impreffions en bois 

 avec les impreffions en cuivre ; tantôt les lettres fixes 

 avec les lettres mobiles. 



Mais s'ils avoient tort en ce point ; en revanche ils 

 étoient bien fondés de refufer à Laurent Janfîben l'hon- 

 neur de la première invention. En effet les preuves 

 qu'on en donne ne font pas d'un genre que la faine 

 critique puifîè avouer. De tant d'Auteurs Hollandois, 

 contemporains de ce Laurent, pas un n'en fait men- 

 tion ; tous ont gardé à fon fujet le filence le plus obf^ 

 tiné. Les Ecrivains moiernes ne s'appuyent que fur le 

 témoignage du Médecin Junius, qui tenoit ce fait de 

 deux vieillards décrépits ; ceux-ci fe fouvenoient de 

 l'avoir oui dire en leur enfance à un autre vieillard 

 âgé de 80 ans, qui fe rappelloit que dans I fa jeu- 

 nefîè il avoit entendu conter cette hiftoire dans la bou- 

 tique de Laurent, où il avoit travaillé , à ce qu'il di- 

 foit , avec ce même (a) Voleur domeflique, qui em- 



(a) Ce voleur étoit un des ouvriers de I^aurent Janfîben. La nuit de 

 Noël , comme tout le monde étoit à l'églife , il emballa les carafteres & 

 les outils de Timprimerie , inventée par fon mattre , & les emporta ail- 

 leurs. Il y en avoit , fans doute , de quoi remplir plulieurs chariots. 

 Ce vol eft allez mal imaginé. Cet ouvrier qui vouloit porter l'inven- 

 tion à Mayence , a-t-il pu croire que l'Allemagne ne fourniflbit pas af- 



