SUR L'ORIGINE DE VlMPRlMÈRIE, ^^3 

 faut pas s'imaginer qu'on ait ufé dès-lors de la pente 

 fourberie de vendre ces imprimés pour des manufcrits.- 

 Ils étoient bien trop mal exécutés , & peu de per- 

 fonnes s'y feroient laifTées attrapper. Cette efpece de 

 fraude n'a été connue que des premiers Imprimeurs 

 d'Allemagne, Les Guttenberg , les Fuft s'en fervirent 

 avantageufement , lorfqu'aprës avoir inventé les carac- 

 tères en cuivre , il parvinrent k contrefaire parfaite- 

 ment les manufcrits. Ils vendirent comme tels un grand, 

 nombre de Bibles fans date , à un prix exorbitant ; 

 jufqu'à ce que la mine ayant été découverte , par le 

 trop-grand nombre d'exemplaires , ils fufîènt obligés de 

 renoncer à ce manège. Mais ne perdons point de vue 

 nos premiers Inventeurs. 



Les livres de dévotion fuivirent bientôt les Donati: 

 & ce fut à ces deux genres d'ouvrages que (ê bornè- 

 rent les vues de nos Artiftes. Jufqu'à ce jour on n'a 

 découvert aucune Bible , aucune Hiftoire , aucun traité 

 de Théologie ou de Jurifprudence, qu'on puilfe re- 

 garder comme une production de ces premières Im- 

 primeries i preuve certaine du peu de fuccès de cet art 

 naiflant , & du peu de cas qu'en faifoient les gens de 

 lettres. Ceux-ci ne fe trouvoient que parmi les Moi- 

 nes , & vraiment les Moines n'avoient garde de favo- 

 rifer une invention , qui devoit retrancher pour eux 

 une branche de commerce très- lucrative. Ils occu- 

 poient autant de mains qu'ils pouvoienc à copier des 

 manufcrits , qu'ils vendoient enfuite k tous ceux qui 

 avoient le moyen de payer ces chers morceaux. C'efl 

 ce qu'on trouve entre autres dans le chronicon Win- 

 defemenfe p. 6. Predum laborum manuum fuarum de 

 jingularium fcripturis feptimanatim exaâum in burfam 

 communem reponentes. Et p. 158. Prior de Windefem 

 dédit ds bonum mijfale , quod pojîmodum. pro ao anti- 



